С волнением смотрел на эти земли Алексей. Бывал он тут и в период Римской империи, Византии, при русских царях. Но никогда в столь ранние времена. Кое-какие места узнавал, например мыс Херсонес. Позднее здесь будет крепость, он будет командовать центурией. Волновался. Не каждому дано судьбой побывать в местах, столь сильно разнесенных во времени.

И гоплиты сгрудились у левого борта, глазели на проплывающие мимо берега. Иной раз виднелись селения. Но при виде корабля жители не бежали к берегу в надежде поторговать или узнать новости. Быстрее хотели спрятаться. А куда скроешь полуизбы-полуземлянки? Из труб идет дым, стало быть, обитаемы. Да и как оставить пустынными земли, где есть все – луга, горы, реки, плодородные почвы, где мягкий климат, плодоносят деревья. Хотя, конечно, есть места с лучшим климатом и землей, например Колхида.

Пожалуй, даже историки не могут знать все детали каких-то периодов разных стран. Вот и Алексей не знал о Боспорском царстве. Основано оно было на берегах Боспора Киммерийского[17]. Потом территории царства растянулись на запад, до самого Херсонеса и Керкинитиды, а через пролив – на восток. Царство возникло в 480 году до н. э., еще за полтора столетия до походов Александра. Местные жители – тавры – жили в горах, в степях – скифы, в бассейне реки Кубани – меоты. Были отстроены многие города – Неаполь Скифский, Феодосия, Нимфей, Гермонасса[18], Бата, Фанагория, Танаис. А столицей царства был Пантикапей. С 438 по 109 год до н. э. правила династия Спартокидов. Царство поддерживало торговые связи с Афинами, Дельфами, Милетом и Египтом. Кстати, Боспорское царство поставляло в Рим пшеницу, причем в количествах не меньших, чем Египет.

Про царство Боспорское Алексей слышал краем уха, но никогда не думал, что попадет сюда. Для него царство в Крыму было удивительным открытием, чему он был рад. Не в дикие племена попал, а в цивилизацию. Правящий царь Перисад I даже выпускал свою монету – «АПОЛ», в честь бога Аполлона, храм которого был воздвигнут в Пантикапее.

А сейчас перед беглецами из Персии открывалась Феодосия, город с крупным портом. Именно отсюда шли в Афины и Рим зерновозы. В порту теснились корабли.

– К берегу, к пристани, – повелел Алексей.

Плавание ему изрядно надоело. Приятнее ощущать под ногами земную твердь, чем пляшущую под тобой палубу. Кормчий пожал плечами. Уж лучше в Феодосию, чем в Колхиду. Здесь правильная вера, знакомый язык, в ходу золотые и серебряные монеты, а главное – с легкостью можно взять обратный груз. Холостой пробег – выброшенные на ветер деньги.

Алексей не торопился расплачиваться, отдал кормчему аванс. Надо осмотреться, если не понравится, можно уйти по Дону или Днепру, как привык называть эти реки Алексей. Корабль-то он специально подбирал небольшой, чтобы не только по морю мог ходить, но и по рекам. К слову сказать, что Днепр, что Дон полноводны, глубоки, и по ним вполне мог бы пройти корабль с большей осадкой.

Воинам Перикл по соглашению с Алексеем выдал по серебряной драхме, разрешил сойти на берег, но без оружия. Кто знает, какие в царстве законы? Например, в татарских улусах при нашествии монголов славянам и другим народностям под страхом смерти запрещалось находиться с оружием. Хотелось поесть горячего, вдохнуть аппетитные запахи жареного мяса, отведать свежих, а не сушеных фруктов. Гоплиты почти полностью оккупировали припортовую харчевню. Алексей сразу сделал заказ на всех – жареного барана, вина и фруктов. Тут же появился музыкант с лютней, стал петь. Голос неплохой, но слуха нет. Гоплитам нравилось, подпевали. А для Алексея – как скрип ножа по тарелке, уши хочется заткнуть. Спев несколько песен по мотивам греческих легенд и получив от воинов в награду несколько оболов, музыкант удалился в другую харчевню.

Отдыхая, провели полдня. Потом гоплиты отправились отдыхать на корабль, а Алексей прошелся по городу. На припортовой территории находились склады для грузов, затем пошли дома жителей. Некоторые выглядели не хуже, чем в Афинах или Риме: два этажа, портики с колоннами, но все за каменным забором, не заглянуть. Воинов в лагерях или казармах не заметил. Странно: город торговый, есть что защищать. Впрочем, для Рима или Греции Боспорское царство – важный торговый партнер, а на море, в северной его части, царь Перисад I и сам гонял разбойников и пиратов, они сильно мешали торговле. Но стоило ему умереть, как три сына – Сатир, Притан и Евмел – учинили братоубийственную войну. Но пока престарелый отец был жив, каждому брату выделил наделы для кормления, для получения опыта управления: сыновья-то уже в возраст вошли.

Ознакомившись с городом, Алексей вернулся в порт в задумчивости. Надо где-то оседать. В Феодосии? Или посмотреть другие города? Только не Пантикапей. Где царь, там всегда интриги, отравления, дворцовые перевороты. Лучше держаться подальше. Наверное, сейчас вместе с Периклом разделит деньги на доли и раздаст. Места вполне для житья благоприятные, как воины решат, так и будет.

Портовая площадь, до корабля рукой подать, тут к Алексею подошел грек из местных, судя по одежде, причем одежда из тканей дорогих.

– Рад приветствовать, Алекс!

– Разве мы знакомы?

Незнакомец был без оружия и внешне угрозы не представлял.

– Так познакомимся. Меня звать Гвидо, я управляющий хозяйством двора Притана.

Кто это такой, Алексей пока не знал.

– Алекс, начальник воинов на судне.

– Скромность украшает мужчину, но не делает его богаче. Я слышал, что при Александре, сыне Филиппа, ты дослужился до стратега?

– Если и так, что это меняет? Хочу осесть в благодатных краях. Александр умер, и я никому ничего не должен.