“Не так”, - сказал Винс. Твоя сестра облажалась по-крупному, взяв не того парня’, поскольку это произошло снова, точно также, и теперь он не позволит ей приблизиться так близко”. Он покачал головой. Она очень сильно облажалась, поскольку та же проклятая вещь произошло снова с Камиллой, как с теми другими”. Он моргнул и сглотнул, и посмотрел на меня с самым серьёзным и испуганным выражением лица, какое я когда-либо видел на нём. “Её забили до смерти, Декстер. Так же, как и других парней”.

У меня пересохло во рту, и небольшое электрическое покалывание пробежало из задней стороны спины вниз по спине, и, хотя, это не очень лестно для меня, я не думал о Деборе и очевидном её проступке. Вместо этого, я просто сидел, чуть дыша, в то время как несколько волн жаркого неуловимого ветра пропорхнули по моему лицу, и послал сухие листья прошвырнуться через сточные канавы Замка Декстера. Тёмный Пассажир был уже в теме, шипя с не более, чем небрежным беспокойством, и я едва слышал Винса, как тот, запинаясь, говорящем о том, какими ужасными были эти вещи, и какой ужас всё ощущали.

Я уверен, что если бы я мог чувствовать себя как все, то я чувствовал бы себя ужасно, поскольку Камилла была коллегой, и я трудился рядом с ней на протяжении многих лет. Мы на самом деле не были близки, и она часто вела себя так, что я находил её поведение непонятным, не мне было достаточно хорошо известно, что когда Смерть посещает коллегу, надо отображать надлежащее чувство шока и ужаса. Это было элементарно, чётко указано в одной из первых глав в одной Старой Книге о Человеческих Манерах, и я был уверен, что в конечном итоге я отточу свои навыки человеческого поведения до совершенства, и буду играть эту роль с драматическим совершенством. Но не сейчас, пока ещё нет. Сейчас у меня было множество дел, которые нужно обдумать. Моей первой мыслью было то, что, так или иначе, мне нужно как-то разобраться с Тенью; он написал в своём блоге, что он собирается что-то предпринять, и тут же оказалось, что Камилла мертва, смята в желе. Но как это повлияло на меня? Помимо того, что заставило меня изобразить скорбь, клише по случаю Трагической Потере, это не касалось меня вообще.

Так что это было что-то другое, не связанное с моим личным конфликтом-и всё же, что-то привлекло внимание Пассажира, а это значит больше, чем подделка всех стандартных эмоций в мире. Это означает, что что-то было далеко не в порядке, что это Некто Определённо в Тени находил чрезвычайно провокационным, и это означает, что независимо от того, что случилось с Камиллой, и было далеко не тем, чем казалось-что в свою очередь было признаком того, что, по некоторым причинам, что не всё было ясно на данный момент, Декстеру нужно обратить на это внимание.

Но почему? Помимо того, что Камилла была коллегой, и Дебора была опозорена, почему это стало причиной для не более чем мягкого трепета мимолётного интереса Пассажира?

Я попытался заглушить болтовню Винса и его раздражающее излияние эмоций, и на мгновение сосредоточиться на фактах. Дебора была уверена, что она поймала нужного человека. Дебора в этом очень хороша в том, чем занималась. Следовательно, либо Дебора сделала огромную и нехарактерную ошибку, либо-

“Это подражатель”, - сказал я, прерывая поток бессмысленных звуков, лившихся из Винса.

Он уставился на меня глазами, которые тебе выглядели большими и влажными. “Декстер”, - сказал он. “В истории ещё никто не делал ничего подобного, используя молоток, никто доселе-и сейчас ты думаешь, что уже есть два таких человека?

“Да”, - сказал я. “Это я и имею в виду”.

Он энергично покачал головой. “Нет. Ни в коем случае. Этого не может быть-просто не может быть. Я имею в виду, я знаю, что это твоя сестра; ты должен заступаться за неё, но эй”, - сказал он.

Но ещё раз его бессмысленная чушь была отвернута еще более интригующим урчанием логики пресмыкающегося, выскальзывающим из тёмной глубины замка уверенности Пассажира, и я знал, я был прав. Я всё ещё до сих пор не знаю, что вызвало этот колокольный звон тревоги-откуда исходила угроза драгоценному незаменимому мне? Но Пассажир почти никогда не ошибался, и это было ясное предупреждение. Некто дублирует технику Молотка-Убийцы, отбросив в сторону незначительные нравственные вопросы и вопросы авторского права, что-то в этом было не в порядке; некая новая угроза промаршировала слишком близко для комфорта, вплоть до зубчатых стен Тёмного Логова, и меня вдруг очень сильно стало тревожить это, по идее должное быть не более чем возможность показать другим исполнения Искусственного Человеческого Горя. Хотел ли весь мир заполучить меня? Была ли это новая Модель Событий, происходящих сейчас?

Ничего не произошло в следующие несколько часов, что заставило бы меня чувствовать себя легче. Тело Камиллы было обнаружено в машине, припаркованной в дальнем углу автостоянки гигантского супермаркета, находившемся очень близко от штаб-квартиры. Многие полицейские останавливались там по дороге домой, и, вполне вероятно, Камилла входила в их число. Там были три пластиковых пакета для покупок с логотипом магазина, разбросанные на полу задних сидений машины, и тело Камиллы было уложено на сиденья над ними. Как и другие две жертвы, ей тоже сломали все кости и суставы, пока тело не потеряло свою первоначальную форму.

Но этот автомобиль не был служебным автомобилем, и, видимо, даже не был машиной Камиллы. Это был пятилетний Шевроле Импала, зарегистрированный на работника того супермаркета по имени Натали Громберг. Г-жа Бромберг не имела дел с детективами до сих пор, возможно, потому что с момента нахождения в её машине, она всё время наполняла криками, слезами, пока, наконец, не приняла большую лозу седативного.

Винс и я внимательно изучали область вокруг Импалы, и также внутри её, и моё ощущение, что это было сделано кем-то другим, росло. Тело Камиллы было уложено наполовину на полу, наполовину на сиденье, а два других были уложены более бережно. Мелочь, но повторюсь, это не соответствовало предыдущему шаблону, и это заставило меня присмотреться.

Я не специалист по травмам тупым предметом, но повреждения Камиллы выглядели по-другому, не так, как я видел в предыдущих случаях; в случае Клейна и Гюнтера они были забиты плоской стороной молотка. В этом случае были небольшие изгибы, слабые вогнутые контуры, как если бы оружие было более круглой формы, а не плоской, что-то вроде удочки, или шпонки, или … или, может быть, бейсбольная бита? Такая, какая могла бы заваляться у баскетболиста, игрока низшей лиги с проблемами в самоконтроле?

Я тщательно обдумал это, и мне показалось, что так оно и есть-за исключением одной мелочи: Зачем бы Берни Эйлану убивать Камиллу Фигг? И если по каким-то причинам он захотел бы убить её, то почему он выбрал такой трудный и отвратительный способ? Это не сходилось со всем остальным. Я делаю параноидальные выводы. Только потому, что кто-то следил за мной, это не означает, что он захотел бы сделать это. Смешно.

Я работал над областью вокруг машины, распыляя Блустар в надежде найти некие свидетельствующие брызги крови. Я обнаружил очень слабое кровавый след на носке кроссовки на белой линии, разделяющей место, где припаркована Импала, от дальней части. И также внутри машины не было никаких обёрток тако, что едва ли было убедительным. Но было большое пятно крови на сиденье под телом, что просочилось из грубой раны на левой стороне головы Камиллы. Из раны на голове кровь идёт фонтаном-но в этом случае она просто капала на сиденье, а это означает, что её убили где-то в другом месте и затем бросили здесь вскоре после убийства. Убийца, скорее всего, припарковался где-то поблизости от Импалы, и быстро перенёс тело из своей машины на заднее сидение Шевроле, всё это было всего лишь моим предположением, так как на крови из черепно-мозговой травмы был частичный след.

Была ещё одна рана на левой руке, где кости предплечья фактически выпирали из кожи. Из неё капало почти также, как из раны на голове, но для меня это имело значение. Ни один из органов других жертв не обескровливали полностью, а в этот раз почти каждый орган был повреждён дважды. Это не очень походило на доказательство, чтобы можно было бы попросить официальный ордер и арестовать кого-нибудь, но для меня это был очень важный пункт, и в соответствии с моей позицией как ответственного взрослого работника правоохранительных органов, я немедленно указал на всё это назначенному детективу, мужчине по имени Худ.

Детектив Худ был большим парнем, с низким лбом и пониженным IQ. Он постоянно усмехался, и ему нравилось делать оскорбительные выпады, сексуальные намёки, и бить подозреваемых для поощрения тех говорить. Я нашёл его стоящего всего в нескольких футах от владельца Импалы, с нетерпением ждущей принятия небольшой порции седативного, что смогла понимать его вопросы, без визгов. Он смотрел на неё, скрестив руки, с очень пугающим выражением лица, и г-же Бромберг, вероятно всего, понадобится еще одна порция, если та посмотрит на его лицо.

Я немного знал Худа, поскольку работал с ним в прошлом, так что я подошёл к нему с дружелюбной прямотой. “Хей, Ричард”, - сказал я, и его голова дёрнулась в мою сторону, и выражение его лица на порядок стало пугающе.