— И номер запомнил?

— Мне и ни к чему было.

Я наскреб сто семьдесят пять тысяч.

— Сейчас я это снесу домой и принесу тебе остальные.

— Интеллигенция, понимаешь! Что-то не думаю я, что ты принесешь.

— Не позже как через полчаса! — сказал я и извлек из ниши коробку, которая стала мне защитой, потому что Николаич тут же попятился к парадной двери. Он что-то там ворчал, но не подходил близко, а я вошел в лифт.

Рычаг «Ф-I» устроен так (как я себе представлял), что достаточно, кажется, сдавить коробку по вертикали для принятия смерти в компании с лифтом. Но сам ли Скоков, то ли — кто послал мне смерть, вероятно, все-таки не опасались, что мина сработает раньше, чем отклеят и откроют крышку коробки… Вот и мой этаж. Я небрежно зажал коробку под мышкой и открыл дверь, естественно, умоляя Бога, чтобы дома не оказалось никого. Не оказалось.

Коробку-мину поставил на подоконник (все вроде бы вне квартиры), принял для храбрости рюмку, выпил остатний холодный кофе, залез в аптечку и принял сразу радедорм, неулептил и валерьянку. Это были, так сказать, внутренние приготовления к операции.

В инструментальном ящике обнаружились кусачки, ножницы, нож, шило, опасная бритва (ржавая, но еще острая), главное же — я извлек кусок ремня, веревку и шпагат.

Не было гарантии, что при извлечении запала «Ф-I» не сработает. Не слишком уверенно я разбирался в этих устройствах, чтобы рисковать.

И судьба тоже обеспокоилась: в тот момент, когда я засучивал рукава, готовясь к разминированию, зазвонил телефон.

Оказалось — Даня.

— Вас отпустили?

— Да. Но соседка и муж Худур убиты. Нет-нет, паники не надо. Уж вы-то совсем сбоку припеку…

Даня вдруг заговорила шепотом:

— Мне был звонок. Я не знаю кто. Анонимный. Сказали, чтобы я опасалась быков,

— Быков?

— Да! Я хотела спросить тоже, почему быков, но там трубку положили. Что мне делать?

Я-то откуда знал? Ей еще неизвестно было, что делать, а мне вот очень даже известно — вон смерть на подоконнике…

— Даня! Я позвоню минут через тридцать… сейчас просто никак не могу. Потом я, может быть, приеду и мы все решим. Может быть, что-то прояснится вот сейчас. Но пока ты можешь ничего не бояться, не открывай никому дверь, и все. На всякий случай. И жди звонка.