— Ох, Марушенька, у нас с тобой проблемы намного больше, чем недовольство его светлости Бранжена.

— Что случилось? — она забылась, развернулась в его руках и повернулась к Грену лицом.

Он замер. На него глядели два блестящих чуть раскосых карих глаза в жёлто-фиолетовом обрамлении уже сходящих синяков.

Маруша вздрогнула, увидев его застывший взгляд, промедлила мгновение, однако отворачиваться не стала.

— Я страшная? — спросила она шёпотом, на глазах покрываясь красными пятнами смущения.

Грен осторожно погладил её заалевшие щёки.

— Ты страшно красивая, — он с улыбкой смотрел на её юное лицо с ещё мокрыми от слёз ресницами. Сердце у него таяло от нежности. Он не выдержал и крепко прижал девушку к себе, с наслаждением ощущая её встречное движение.

— Маруша, наверное, я тороплю события, но точнее было бы сказать, это события торопят меня. У нас есть несколько часов, чтобы всё обсудить, а потом всё понесётся ещё быстрее.

— Тогда давай обсудим, — просто сказала она и положила голову ему на плечо, опустив лицо вниз. — Ничего, что я так? Мне так удобнее, я без маски тебя всё-таки стесняюсь.

— Ничего, даже замечательно. Мне нравится. Тем более, так тебе меня лучше слышно, а сейчас очень важно, чтобы ты меня понимала.

Грендер стал в деталях рассказывать о сложившейся ситуации, описывая её со всех точек зрения заинтересованных сторон: короля, принца, графа Дийрена.

Маруша очень быстро разобралась, чем именно ей угрожает приобретение памяти и магических способностей принцессы.

— Получается, что в такой странной ситуации, когда моя родовая магия и принадлежность к королевской семье будет тайной за семью печатей, мне придётся я всю жизнь слушать, что я безродная выскочка, — подвела Маруша черту. — Даже пожалованный королём титул меня не спасёт, а даже наоборот. То, что король меня не отпустит далеко от дворца — тоже нет никаких сомнений. Всю жизнь буду под контролем. И это в лучшем случае!

В худшем — меня никогда не отпустят из дворца. Из его подвалов. До самой смерти.

Голос её дрогнул.

— Вот только я не понимаю, почему ты говоришь, что у нас проблемы. Пока все проблемы только у меня. Тебя-то за участие в ритуале король ведь наказывать не будет.

Грендер вздохнул. Как ей объяснить, что теперь он не мыслит жизни без её присутствия?

Как сказать, чтобы она поверила?

— Маруша, события торопят. Только прошу, верь мне. Есть ещё заинтересованная сторона.

— Кто это?