— Они вот-вот добудут Драгнир. — Царица Ночи сосредоточенно глядела в водную гладь ручья. — Всё идёт, как я и предсказывала.

— И потом они призовут третий Меч.

— Призовут. Но не абы где. Просто так это у них не получится.

— Ага, — догадался Матфей, — ты стала вычислять, Царица, и поняла, что фламберг присоединится к своим братьям лишь в особом месте?

Царица Ночи кивнула.

— Не думаю, что даже Скьёльд это понимает. Он, конечно, поймёт… но лишь потерпев неудачу. И нужное место он определит быстро. И вот там мы станем их ждать.

— А чем это место отличается?

— Там Иммельсторн и Драгнир приняли свой последний бой перед слиянием двух миров — Эвиала и Мельина. — Волшебница подняла руку, над ладонью засветилось подобие карты. — Остров, что звался Утонувшим Крабом. Моря и океаны изменили свои ложа, сдвинулись континенты и горы, и роковое место теперь вовсе не так далеко. Но всё равно, чтобы достичь его с нашей армией, понадобится поистине исполинский портал… какого никогда не открывала даже я. Нам надо хоть сколько-то расстояния… иначе Скьёльд учует…

— А зачем мы тогда их преследовали?

— У меня свои пределы, — вздохнула Царица. — Нет смысла куда-то перемещаться, если они не добудут Драгнир. Тогда бы мы, конечно, перехватили Алмазный Меч, но на такое рассчитывать нечего. Ты сам видел — они крепкие орешки, поэтому всё должно быть подготовлено.

Матфею очень хотелось фыркнуть — ну, конечно, без этого указания он нипочём бы не догадался, что всё нужно «тщательно готовить»! За кого его принимает эта чародейка, за конченого болвана?

…Место, удовлетворившее Царицу Ночи, отыскалось ближе к вечеру — пустая, наполовину обвалившаяся церковь Спасителя. Демонам не удалось ничем поживиться в её окрестностях, деревенские жители успели сбежать; но вот церковку Царица осматривала долго и с тщанием.

— Матфей!

Матфей, не Матфеи. Царица отнюдь не в игривом настроении.

— Ты вырос в монастыре, хотя посвящённом и не Спасителю. Войди. Прислушайся. И скажи мне…

Матфей повиновался.

Маленький храм знавал лучшие времена, и с тех времён — чувствовал Матфей — осталось тут что-то, чем отличался и монастырь Сил Святых: следы силы, чистой, искренней, от тех, кто молился здесь с открытым сердцем, не зная ни о каких надмировых сущностях и их деяниях, как, впрочем, и делишках.

Здесь, как и в монастыре Сил Святых, имелись и статуи, и изображения, только, разумеется, исключительно самого Спасителя. Матфей прошёлся вдоль стен — один из углов церкви обвалился, краска пострадала, но ошибиться Матфей не мог — здесь была сила. Удивительная и чистая.

— Да, да, — кивнула Царица. — На Утонувшем Крабе Спаситель явился в этот мир и встретил отпор. Там должен появиться и фламберг, третий брат. Сила Спасителя поможет нам переместиться туда и взять с собой всю армию. Мы успеем подготовиться. К тому же — эту силу Скьёльду не так легко будет отследить. За работу!

Трудиться пришлось долго — рисовать огромную фигуру, руны в которой Царица Ночи, похоже, придумывала на ходу; всё-таки она — великая чародейка, с завистью подумал Матфей. Великая, величайшая — но угодила-таки в лапы Кору Двейну.