— Спасибо тебе, почтенный, — Аратарн поклонился. — Долг свой понимаю. Досмотрю вот, чтобы с матерью всё хорошо было б, — и весь твой.
— Весь мой, хм… Ладно, помогу и ещё раз. Условно говоря, частокол твой обновим и сети-капканы развесим-расставим, чтобы никакая бы тварь уже не проползла.
…Лидаэль молча наблюдала за отцом. Да, изменился, очень. Пропал тот холодный щёголь, сгинул без следа. Постарел. А главное…
Но тут Горджелин заговорил о том, что им надо всем троим сделать с «частоколом, сетями и капканами», и Лидаэль вся обратилась в слух.
Хутор они покинули только на четвёртый день. «Делать, так уж делать», — повторял Горджелин, и не успокоился, пока Саату и впрямь не окружила настоящая магическая стена, но скрытая, спрятанная от взоров — и людских, и нелюдских.
— Всё с ней хорошо будет, с матерью твоей, — успокаивал Аратарна Снежный Маг. — Не вдруг после такого глаза-то откроешь. Спать ей надо, силы набирать. Но ты сам судить можешь — гляди, гляди в оба!
Аратарн глядел. И точно, в матери больше не ощущалось этой злой и пустой черноты, она дремала, покойно и бестревожно.
— Идём, Аратарн, идём. Всё время, что могли, мы тут уже потратили. Волчьи времена подступают, быстрее колёса закрутились, быстрее, чем я ожидал…
— Что закрутилось? Какие колёса? Не темни, почтенный!
Горджелин с досадой покосился на недальние острые гребни гор — там, за ними лежал Эльфран, прекрасный, пугающий и загадочный.
— Когда тварь эту жгли — далеко эхо раскатилось. Раскатилось да обратно вернулось. Принесло… всякое-разное.
— Откуда принесло? — Лидаэль застыла у борта плоскодонной баржи, на которой они спускались по Эгеру обратно в Гален. — Из Южного Хьёрварда?
— Из-за неба, — сварливо отрезал Равнодушный. — Неужто не понятно? Стал бы я из-за чего-то здешнего шум поднимать!
— А что за небом? — не унималась Лидаэль.
— Да если б знать! — Горджелина явно раздражало собственное незнание. — Во-первых, из такой дали отзвуки никогда не доносились. Во-вторых, и отзвук-то пришёл странный, словно… — он прищёлкнул пальцами, — словно от ледяной стены.
— Откуда там ледяные стены? — недоумевала его дочь.
— Нет в Межреальности никаких стен, — отрезал маг. — Ни ледяных, никаких.
— Тогда от чего же отражалось?
— Тьфу на тебя, — разозлился Горджелин. — Ну что за неразумная девица! В том-то и дело, что ничего отражаться не должно было — однако отразилось. Теперь ясно? Что-то возникло там, за небом, чего никак там быть не должно — это понятно?
— Понятно, понятно, — буркнула «неразумная девица». — Но какое это имеет отношение к нам? К Проклятию Эльфрана?