— Как обычно, разве нет?
— Нет, сестра, — услыхала Сильвия мрачное. Хаген обращался к валькирии Райне, но почему он зовёт её сестрой? — Я пытаюсь нащупать дорогу в Межреальность и не нахожу её. Точнее, нахожу что-то… очень странное. Словно ползли мы долго подземным ходом, выбрались наверх, в какую-то черноту… да только это не чернота неба, а тьма подвала. Стены да своды. Вот и сейчас у меня то же чувство. И заклятия привычные не работают. И магия какая-то… сила то есть… странная донельзя. Но — потом об этом, потом! Сильвия! Ты цела?
У рекомой Сильвии отчего-то сильно застучали зубы.
— Ц-цела…
— С тобой этот, гм, этот — он ничего не…
— Не успел, — выдавила она. — Он ничего не успел.
— И хорошо, и ладно, — как-то неловко проговорил Хаген. — Теперь отсюда надо выбраться…
— А… А Игнациус?
— Скрылся, гадюка, — вместо Хагена ответила валькирия.
— Но где-то здесь, — продолжил тан. — Мы прошли по его следу. Это точно. Единственное, что мне оставалось, когда дом начал рушиться и сработала главная ловушка мессира Архимага. Она вскрывала любую защиту, штука мощная, но… как всегда, сила ещё не всё. Именно сила и показала нам этот… след. Некую… тропку, проложенную сквозь изнанку сущего. Она-то нас и спасла.
— И мы оказались… здесь. — Райна развела руками.
— И больше никого. А так-то местечко замечательное, тепло, ручеёк неподалёку чистый, тенёк…
— Только вокруг ни души.
Сильвия сглотнула, попыталась встать. К её удивлению, даже получилось.
— Где… где тут ручей?
Райна молча протянула ей флягу. Целомудренно запахнувшись в плащ, Сильвия долго и жадно пила.
Закончив, протянула фляжку обратно валькирии, а та ловко затянула плащ на Сильвии одним из собственных ремней.
И сразу же они — все трое — ощутили совсем недальний толчок силы. Такое случается, когда маг использует что-то очень мощное, но заранее запасённое — в талисманах, например, — и никак не пытается скрыть свои действия.
За первым толчком тотчас последовал другой, а в небольшом отдалении над лесными кронами взметнулся чёрно-рыжий гриб дыма, перемешанного с пламенем.
— Он. Он там, — выдохнула Сильвия. — И этот, Кор Двейн.