Рождество 2003

Стелла убрала со стола. Остов индейки высится на сервировочной тарелке; все мясо с него снято и переложено в контейнер с остатками праздничного обеда. Остался только скелет – пустой каркас некогда живого существа.

Мы с Сэлом помогали ей закончить уборку. Папа дремал напротив телевизора, с экрана которого лилось мягкое свечение, – его специально оставили включенным на время обеда, чтобы шум хоть немного смягчал возможные заминки в разговоре. В этом году все складывалось относительно неплохо. «Арсенал» вышел победителем из всех игр сезона, а в разговорах о нем уже начали мелькать такие слова, как «непобедимый», зазвучали прогнозы о титуле чемпиона. Папа ел индейку не без радостного воодушевления. И даже запустил вместе с Сэлом петарду.

Стелла мыла посуду на кухне, а мы ее вытирали под праздничные песни, которые доносились из радиоприемника. Накануне Сэл ходил с приятелями в бар и теперь довел Стеллу чуть ли не до истерики своими уморительными рассказами о пьяном столкновении с фонарным столбом. Происходящее он описывал в одному ему свойственной театральной манере – эффектно изображая падение и сопровождая все звуковыми эффектами; а его светлые волосы, растрепавшись, выбились из-под бумажной короны.

– Ох, Сальваторе, – сказала она, когда он закончил, и утерла глаза краем резиновой перчатки. – Какой же ты у нас весельчак. – Она стянула перчатки, взяла кокосовое печенье и пошла в гостиную слушать речь королевы.

Сэл взял с сушки тарелку.

– Планируешь выбраться в город на этой неделе? Я вообще вчера думал, что встречу тебя в баре.

Я кивнул и поправил соусник, висевший на гвозде, прибитом сбоку к кухонному шкафчику.

– Завтра с Дэзом встречаюсь. Там будет девчонка, за которой он ухлестывает, так что и нам придется идти.

Сэл взял следующую тарелку, и его рука на мгновение застыла в воздухе, словно он вдруг вспомнил о чем-то.

– А ты слышал, что Анна выходит замуж? Мне Лиза вчера рассказала. Свадьба в июле.

Я смотрел, как с тарелки стекает вода.