— Клото, ты сейчас поступаешь необдуманно, — Ирис не знала, как уговорить Парку произнести заклинание на освобождение Духов.
— Дорогая, что случится, когда я воскрешу Духов? — спросила королева. — Это смерть! Мне как последней представительнице парок в первую очередь! Я перестану быть первой силой на земле, ей снова станут бабочки. Это новая эра, в которой Духи оставят только избранных, чтобы расплодить более совершенных одаренных людей и повернуть Мир по спирали к истории Первозданных. Все начнется сначала. Это мой шанс уничтожить Свободных Духов навсегда!
— Я думала, ты умнее, — Ирис озвучила свои мысли с точностью до наоборот. Парка оказалась настолько проницательна и хорошо подкована в истории, что даже вестница этого не ожидала.
— Умнее тебя? Несомненно.
Квин Парка замахнулась рукой и отбросила Ирис в руки стоявшим позади воинам Света. Зефлора и Фая, схватив вестницу за руки, быстро отволокли ее за свои спины и снова встали в оборонительную позицию. Ирис села и тут же почувствовала, как по ее телу пошла ломота, она выгнулась и застонала.
— Будет немного больно, — шепнула у ее уха Гесиона. — Я подлечу вас, только сидите спокойно.
Пока голубой воин залечивала раны ветницы, Ирис с отчаянием наблюдала, как гарпии предприняли попытку побороть Парку. Напав на нее со спины, девушки обрушили на королеву Строфадии осколки льда и земляные комья. Келайно выпустила из жезла смертоносный сизый луч, переливающийся белыми молниями. Развернувшись и взмахнув черным плащом, Парка успела поднять вокруг себя столбы пыли и защититься от предательского удара, а потом силой мысли вырвала из руки помощницы жезл Тьмы. Тот перелетел в руку Парке, и она сразу же взмахнула им и отправила ответный смертельный удар силы Трех сначала в Гордею, потом в Аэллу. Гарпии вскрикнули и, отлетев на несколько метров, грузно рухнули на землю. Келайно удалось взмыть в небо и закрыться от удара Парки крыльями, после чего, серьезно раненой, она успела скрыться, перевалившись через стену замка.
* * *
Жаслан и Салхи стояли на обочине дороги недалеко от трактира, откуда некоторое время назад выволокли авгура Калханта. Тот сидел рядом на траве, обхватив руками голову и периодически охая.
Начинало смеркаться, и возле трактира охранник заведения зажег единственный фонарь — высокий деревянный столб с масляной лампой на самой верхушке.
— Уже все? — спросил пророк, не поднимая головы. — Все кончено?
— Мы не знаем, — ответил Салхи, вглядываясь в темнеющее небо, где только начинали зажигаться первые звезды. — Мы как раз направляемся туда. Другие ребята на пути в Строфадию.
— Они не успеют, — устало сказал авгур. — До замка Квин Парки пара часов конной езды.
— Они выехали заранее перед вылетом Минервы и воинов. Ну а мы с вами там будем в считанные минуты.
— О нет, я никуда с вами не полечу.
— Авгур Калхант, — Жаслан присел на корточки рядом с пророком. — Вы нужны им. Прямо сейчас исполняются ваши предсказания.
— Кто им сейчас действительно нужен, так это вы, — Калхант поднял голову и посмотрел на юношу. — Вы их рыцари, защитники. Вы обязаны с ними там быть, но вместо этого зачем-то пришли за мной и прервали мое тихое возлияние.
— Ну хорошо, мы защитим своих подопечных бабочек, — сказал Салхи. — А кто защитит Минерву?
— Ее муж? — авгур развел руками.
— Фиктивный муж, — поправил Салхи. Пророк, поджав губы, пожал плечами. — Сердце которого вообще принадлежит Кейт.