— Сестры? Серьезно? — удивленно переспросила Беллона. — Мы теперь правда сестры?
— Правда, — улыбнулась Ирис.
Девочки засмеялись, обернувшись друг к дружке, а потом обнялись.
— Дорогие леди, — позвала незнакомка, — я хочу, чтобы вы выполнили одну мою просьбу и следовали ей до конца вашей жизни.
— Что за просьба? — спросила Селена, отстраняясь от подруги и снова поправляя свой ободок.
— Этот символ, — Ирис указала на запястья девочек, — нужно хранить в большом секрете, даже от родителей. Вам придется прятать его под одеждой — длинные рукава, манжеты и даже перчатки, которые вы одеваете на светские приемы.
— Мы поняли, — закивала Беллона. — Наши руки никто не должен видеть.
— А что случится, если кто-то все же узнает? — спросила маркиза. Ирис погрустнела.
— Боюсь, тогда кто-то умрет, — сказала бледная девушка, чем не на шутку напугала маленьких девочек. — Я на вас надеюсь.
Ирис встала во весь рост, взмахнула своими величественными крыльями, как у самой настоящей радужной бабочки, взмыла в небо и улетела далеко на северо-запад. Девочки провожали ее взглядом до самого горизонта, а потом посмотрели друг на друга.
— Клянусь, что никогда не выдам твою тайну и не расскажу о своей! — торжественно произнесла Селена.
— Клянусь! — вторила ей Беллона.
— …Клянусь, — непроизвольно повторила маркиза, все еще потирая клеймо под рукавом платья, как вдруг в открытое окно ее башни ворвался темный вихрь, заклубился рядом с Селеной и материализовался в девушку в черных летящих одеждах с закрытыми руками, длинными черными волосами до пояса и темными глазами.
— Беллона!
— Селена!
Они обнялись.
— В записке ты сказала, что случилось нечто важное, — сказала принцесса, отстраняясь от подруги. — Расскажи.
— Какой записке? — не поняла маркиза.
— Как какой, которую ты мне послала!
Селена почувствовала, как куда-то под ноги со свистом грохнулась вся ее напыщенная самоуверенность. Впервые за все время с момента мобилизации воинов Света ей стало страшно, во рту пересохло.