Илам по-прежнему где-то прятался, а бегать за ним по всему холму не было сил. Злость после встречи с Антоном прошла, и место ее заняла пустота.

Поместье и покрытый снегом двор остались позади. Сосны худо-бедно защищали от снега, а за пределами выстроенной паразитами стены его методично подчищали снежные волки. Кружились по полю полупрозрачными поземками, сметали белую крошку в длинные ершистые сугробы.

У основания одной из базальтовых колонн из-под земли бил родник. Рядом с ним Илам соорудил навес для Ворона, натаскал сена и зерна, так что конь был обеспечен всем необходимым, ведь затащить его на холм через стену было непросто. Выглядел конь прекрасно: черная шерсть лоснилась, а грива была тщательно заплетена. Вот значит, где целыми днями пропадал лесовик!

— Если не возражаешь, я тебя позаимствую, — я похлопала Ворона по шее, — надеюсь, ты запомнил дорогу. Возвращаться придется одному.

***

Васса вновь изменилась. Во всем чувствовалось запустение. Люди бродили с потерянным видом. Еще бы! Утром объявили о смерти короля, но это полбеды. Чудесная еда из Единорожек перестала быть таковой! И как теперь с этим жить?

Стражники у ворот не обратили на меня внимания, сбившись в кружок, они жарко спорили, но мне до городских сплетен не было никакого дела.

***

Найти колодец с Драконьей Пылью оказалось несложно. Знакомый запах казался почти осязаемым, на этот раз я нашла бы его вслепую. Равномерное зеленоватое сияние заполняло выложенную старым кирпичом комнату. Я заглянула за бортик. Казалось бы, так просто — шаг и все… Но одно дело — упасть случайно, и совсем другое — шагнуть намеренно.

— Это больно?

Я взмахнула руками, но удержала равновесие.

Илам смотрел настороженно. Наверняка сомневался, стоит ли приходить, но все равно пришел.

— Пожалуй. Но боль быстро забывается.

Он подошел, заглянул за край.

— У тебя не получится.

— Я знаю. — В зеленом свете глаза лесовика светились, как два изумруда.

— Я вернула тебе твою клятву.

— Я знаю.

В глубине изумрудов промелькнула черная искра.

— Как ты здесь оказался?