Я осторожно шагнула через границу, оставляя между собой и охотником каменного истукана. Закирий приблизился.

— Даже не надейся сбежать. Здесь тебе от меня не спрятаться. Или хочешь испытать на мне свои силы?

Ничего я уже не хочу!

***

Болото, оказывается, весьма отзывчиво. Тысячи насекомых, сотни любопытных примитивных духов. Стоит только поманить. А уж если их истошно зовет перепуганный до смерти «демон»…

Трое даже не сообразили, что произошло, четвертый успел удивиться, пятый, свихнувшийся от страха, умудрился сбежать. Жаль. Если никто не узнает, значит, этого не было.

Я упрямо мотнула головой. Нет! Я столько времени глушила в себе это воспоминание. Заставляла думать, что это просто сон. И даже на какое-то время поверила себе. Да, наверное, также чувствовал себя Рэнс, когда вспомнил, кто он. С одной лишь разницей — я не жалею о содеянном. Разве что самую малость.

***

Охотник брезгливо сплюнул, приблизился еще на шаг.

— Хочешь, и я расскажу тебе историю? — Я отступила, чувствуя предательскую дрожь в коленях. — Как у тебя с историей, кстати? Видимо, не очень хорошо, если ты все еще на что-то рассчитываешь.

Закирий нахмурился.

— Время тянешь. Да сколько угодно. Так только интереснее.

— Вовсе нет. Стой!

Охотник подчинился, подсознательно чувствуя подвох. Какой молодец…

— Не задумывался, почему Наронетор никогда не был захвачен? Столько лет он мозолил глаза Тувосарии, и ни разу никто так и не смог подобраться к Башне… Да что там! Пересечь границу!

— Врешь! Я ходил через границу десятки раз. И Башню видел. А Наронетор этот просто никому не сдался.

— Да ну! Так просто ходил через границу?

Закирий ухмыльнулся, вытащил из поясной сумки скрюченную лапу.

— Да, я тоже слышал эти байки. Пропуск в Темное королевство — кровь или плоть темного. — Он помахал мумифицированной кистью.

— Если байки, зачем носишь с собой руку вурдалака? Знаешь, они, вообще-то разумные. Такие же, как мы с тобой.