Ну, давай же, Рэнс! Очнись! Увы, телепатией я не обладала, и летать не умела, иначе, не раздумывая поспешила на перехват. Но я могла только сидеть и слушать бешеный стук своего сердца. А земля все приближалась.

Мимо нас пронеслась Меру. Не обращая внимания на лязг стали, фонтаны крови, стоны умирающих, она промчалась по полю битвы. Один из горцев попытался ее схватить, но она увернулась. Тот выхватил кинжал и, не раздумывая, бросил ей вслед. Мы с Котом хором заорали. Маг выбросил вперед руку, в следующую секунду дрогнувшую под тяжестью клинка. Длинного, тонкого, окровавленного.

— Меру!

Но чародейка продолжала бежать, черные волосы трепетали на ветру, а вокруг собирались радужные тени. Вытягивались, принимали знакомые черты, и вот многоцветные твари неслись рядом с ней и впереди нее.

Кажется, даже сквозь шум и крики я услышала удар, почувствовала, как сминаются кости, рвутся мышцы, расползается кожа. Я сморщилась от почти ощутимой боли.

— Кот, помоги!

Повиснув на плече мага, я заковыляла в обход кучи-малы, в которую постепенно превратилась битва. За спинами сражающихся мы не заметили, что со стороны Тувосарии спешило подкрепление. Наронеторцы не остались в стороне, и маленькая битва грозила перерасти в полномасштабное сражение.

Белое пятно лежало прямо на пути тувосарского войска. Еще немного и сотни ног в подкованных сапогах растопчут то, что осталось от дракона.

Я впилась пальцами в плечо Кота. Дыхание перехватило, а пустота расползлась по телу. Человек. Он стал человеком… А на что я, собственно, надеялась?

«Надежда только сбивает с толку»

«Тогда что нам остается? Вера? Любовь?»

Меру добежала, рухнула на колени. Многоцветные твари закрутились в клубок, окутывая и ее и переломанного дракона. Земля ушла у меня из-под ног. Опора перестала быть таковой и потянула за собой. Кот, запрокинув разбитую голову, свалился на притоптанную серую траву.

Все на огромном приграничном поле были заняты делом. Убивали и пытались не умереть, никому не было дела до неприметной девчонки. Никому, кроме одного упрямого человека.

— Да чтоб ты сдох!.. — устало выдохнула я, отползая как можно дальше.

Увы, он, в отличие от меня, чувствовал себя превосходно. Губы изгибались в едва заметной усмешке, а в серых глазах отражалась жестокая решимость.

— Ну, привет.

Закирий ухватил меня за шиворот и потащил прочь.

***

— А ты умеешь прятаться. Так далеко от меня еще никто не убегал.

Он оттащил меня на безопасное расстояние и отшвырнул к пограничному столбу. Прошелся туда-сюда, разминая шею.