— Кто-нибудь, остановите его! — рявкнул Игорь. — Зачем ты их отдал этому идиоту? Он ведь неадекватен!

Антон промолчал, только криво усмехнулся.

Первым опомнился Закирий, потащил глушилку, но куда простому охотнику до легендарного Агатового дракона?! Черная молния рванула в небо, вмиг превратившись в точку.

А между тем с Ароном снова начало твориться неладное. Теперь он окутывался не просто силой, из него сочилось черное пламя. Медленно, словно во сне, он вытянул из ножен на бедре тонкий черный кинжал — тот самый, что Кот украл у Закирия на пути в Тридорожье.

В прошлый раз, в Башне, он извлек огонек из ладони, теперь же, не раздумывая, полоснул по ней острым лезвием.

Темная кровь, густая, как смола, тягучими каплями поднималась над ладонью, а сам Властелин уже походил на тлеющую сырую головешку, с той лишь разницей, что окутывал его вовсе не белесый дым. В остальном сходство полное — такой же деревянный и безэмоциональный.

В полной тишине звон кинжала, вонзившегося в мерзлую землю, показался громким, как звук гонга.

Я проглотила подступивший к горлу ком.

— Арон! Арон, вы меня слышите? Успокойтесь, пожалуйста… Эй! — Меня оттащили от чадящего Властелина.

Снова Вилли оказался сообразительней остальных.

— Он ведь жрец. Последний жрец. Темный.

— И что?

— Жрецу не нужны врата. Он сам врата.

Я переводила взгляд с мага на Властелина, пытаясь осмыслить сказанное.

— То есть, он сейчас пытается кого-то призвать?

Вилли неопределенно хмыкнул.

— Он обряд готовит, — просипел Кот.

— Какой еще обряд?!

— Откуда мне знать?! Я в темной магии не силен! Это не обычный призыв. В прежние времена жрецы изредка вытворяли подобное, не хочу даже думать, для чего. Короче, нам всем — крышка. Это ж надо, так человек расстроился… Нет, ну подумать тоже, каков этот Рэнс! А как маскировался… Ребят, я вас люблю. Был рад с вами… Эй!

Меру отвесила Коту звонкую пощечину.