Ладонь учителя с блестящим стальным кинжалом резко метнулась вперёд. Тюльпан словно ждал этого. С лёгкостью и грацией пантеры он мгновенно отскочил в сторону и принял боевую стойку. Чёрный Лис в ответ достал из ножен свой тонкий, больше похожий на шпагу меч и сделал молниеносный выпад. Сталь ударилась о сталь. Затем ещё раз и ещё. Оба бойца словно закружились в каком то бешеном танце. Они стремительно наносили друг другу град ударов и не менее быстро парировали их. Это был бой двух профессионалов. Учитель и ученик старались найти малейшие ошибки в обороне соперника и воспользоваться ими. И тот и другой вовсю использовали различные приёмы фехтования и прямо на ходу меняли собственные тактики и стили.

— Скажи мне, что это?

Чёрный Лис сделал короткий ложный выпад и тут же стремительно рубанул мечом по наклонной, сверху вниз.

— Клюв орла. При удачной атаке удар разрубает противнику плечо и грудную клетку.

— А это?

Клинок учителя со свистом рассёк воздух, начертив перед носом ученика плавную, извилистую линию.

— Коса смерти. С ходу перерезает горло одному или сразу нескольким врагам.

— Хорошо… Теперь расскажи мне, что ты знаешь о гладкоствольном пистолете Ганста.

— Вес — четыре с половиной килограмма. Калибр 22. Вес пули 50 грамм. Убойная дальность — около ста пятидесяти метров. Разработан в Германской империи. Ещё недавно состоял на вооружении их армии. До сих пор служит личным табельным оружием младших офицеров в Сербском королевстве и Иерусалимском ордене.

— Ладно… С оружием, вроде, разобрались, — Чёрный Лис резко нанёс несколько коротких и быстрых ударов веером, но все они лишь со свистом рассекли воздух, — Назови мне быстро пять влиятельнейших семейств Неаполя.

— Великие герцоги Медаги…

— Ну, это каждый дурак знает. Давай дальше…

— Землевладельцы Ботеки, хозяева ткацких мануфактур — Фросаро, содержатели почти всех городских борделей и постоялых дворов — Нигани и ещё…

— Давай, поживее!

— И ещё семейство Джерози. Род занятий — торговля с Турцией и Египетским халифатом. Основной источник дохода — незаконная поставка в Италию огромных партий опиума и гашиша. На этом всё…

Ловким, стремительным движением Тюльпан вдруг выбил меч из рук учителя и через мгновение приставил свой клинок к его горлу. Чёрный Лис удивлённо поднял брови, а ещё через секунду вдруг залился своим странным, почти беззвучным смехом.

— Похоже, махать клинком ты уже немного научился. А может — это просто я уже далеко не тот, что прежде. Убери меч от моего лица и сходи лучше в дом, возьми в одной из корзин хлеб и ветчину. Прояви хоть немного уважения к старику.

Довольный своей очередной победой, Тюльпан направился к хижине. Там внутри, на широком дощатом столе стояло шесть больших плетёных корзин. Не раздумывая, он снял крышку с первой попавшейся и просунул в неё руку. Внезапно, вместо хлеба и мяса, пальцы нащупали что-то скользкое и холодное. Ещё мгновение, и в мизинец впились чьи-то острые, цепкие зубы. Тюльпан вздрогнул и инстинктивно отскочил назад. Рядом послышалось странное шипение, и из корзины неторопливо высунулась голова змеи. Не секунды не раздумывая, он выхватил клинок и разрубил рептилию на две части, после чего принялся поспешно высасывать из раны яд и сплёвывать его прямо на пол. Чёрный Лис всё это время стоял в дверном проёме и спокойно наблюдал за своим учеником.

— Это асписовая гадюка. Весьма распространённый вид в наших краях.

Тюльпан резко обернулся и с негодованием посмотрел в эти хитрые, вечно смеющиеся чёрные глаза.