Ливей утверждал, что проект Space Road мог стать мощным драйвером предвыборной программы Ямамото, если представить его как способ обеспечения свободного доступа в космос для всех людей мира и шаг огромной значимости в рождающуюся эпоху освоения человечеством Солнечной системы. Сам Кенджи предпочел бы решить вопрос со строительством этого комплекса уже после выборов, тем более что успешный для себя результат он считал весьма вероятным. Но Ванг настаивал на том, что результат выборов будет еще более однозначным, так как проект попутно поможет ослабить остроту проблем с профицитом производства в Китае и перенаселенностью в Индии. Поддержка со стороны этих двух стран на выборах вполне могла склонить чашу весов в его пользу, поскольку именно их лидеры располагали самым крупным числом голосов.

Кенджи был уверен, что Ванг Ливеем руководят его неудовлетворенные амбиции. Вполне очевидно, что он хочет остаться в истории как герой, проложивший человечеству дорогу в космос. Именно поэтому он стремится как можно скорее начать строительство и закончить его до истечения собственных полномочий. Впрочем, Кенджи не возражал против этой мотивации, если она согласовывалась с его интересами, а доводы, приведенные премьер-министром, звучали весьма убедительно. Однако решиться на этот мегапроект было отнюдь не просто. Ямамото осознавал всю полноту ответственности перед человечеством в целом. Впрочем, он уже давно привык к тому, что от его решений зависят судьбы стран, континентов и даже всей планеты, и научился с честью нести это нелегкое бремя.

Президент размышлял над создавшимся положением, анализируя возможные последствия всех вариантов решения. В реальности успешного осуществления проекта Ямамото уже ни капли не сомневался. И все-таки энтузиазм Ливея казался ему несколько необычным. Они уже почти пять лет работали вместе, и характер премьер-министра Кенджи знал достаточно хорошо. Президент прокручивал раз за разом в памяти все аспекты и нюансы поведения участников недавнего совещания.

Но вот – Кенджи Ямамото принял решение! С возгласом «ох уж эти хитрые китайцы!» он быстро соединился с Ванг Ливеем и только после установления связи взглянул на часы в углу экрана – было весьма поздно. Однако премьер-министр не спал, хотя и выглядел несколько растерянным.

– Извини, Ванг, надеюсь, не разбудил? – Кенджи отдал дань вежливости, хотя сам звонок в подобное время никак не согласовывался с нормами этикета.

– Нет, Кенджи, для президента я всегда свободен, даже если нахожусь в душе, – полушутя ответил премьер-министр.

– Oк! Думаю, ты наверняка понял, зачем это мне потребовалось звонить тебе в это время?

– Поскольку мне не доложили о глобальных катастрофах, значит, речь, скорее всего, о проекте Space Road, я прав?

– Да, конечно, ты прав. У меня только сейчас нашлось время подумать над твоим предложением. Итак, скажи мне, реализация этого проекта в самом деле радикально упрощает доступ в космос?

– Вне всяких сомнений! – уверенно подтвердил Ливей.

– И ты, а главное, твои ученые координаторы не сомневаетесь в его реалистичности?

– Абсолютно!

– Следовательно, если мы решим, что время еще не пришло, то твой любимчик Гувер, скорее всего, опубликует результаты исследований по проекту, и он так или иначе будет реализован, пусть и без нас. Я правильно рассуждаю? – поинтересовался президент.

– Кенджи, я полагаю, вы правы, хотя об этом сценарии я не задумывался.

– Дорогой Ванг, мне только кажется, что вы не оставили мне выбора? Или так оно и есть, старый интриган?

Взгляд президента сверлил премьер-министра. Однако Ваг Ливей не был человеком, которого легко смутить, даже самому Президенту Мира.

– Уважаемый Кенджи, выбор есть всегда, но только одно решение – верное!

– Уважаемый Ванг Ливей! Официально заявляю, что вы – плут! – рассмеялся Ямамото. – Завтра зайди ко мне за час до начала официального рабочего дня, я буду на месте. Еще я сейчас позову на совещание главу своей PR-службы – вот он обрадуется! Будет всю ночь думать, что теперь делать с нашим «верным» решением. Нам еще придется как можно скорее переговорить с правительствами всех экваториальных стран. Спокойной ночи, Ванг.

– Спокойной ночи, Кенджи. Напомню, завтра у нас запланировано начало новой космической эпохи в истории человечества!

– Ты неисправим, Ванг, до завтра.