Глава 25

Дорл

Солнце лениво поднималось из морской глади, раскрасив его в такой же розовый цвет, как и платье Али. Красивый Деноский рассвет с запахом соленой воды и сладких яблок. Каждый раз возвращаясь в столицу, Дорл ощущал себя опустевшим сосудом, который здесь снова наполняется вином до краев. Он был дома. И как бы душа не звала его в далекие края и долгие походы, возвращаться назад он любил ничуть не меньше. К тому же, соскучиться по Арэлу и Лире он успел даже больше, чем сам от себя ожидал.

Сейчас дочь сидела на их супружеской кровати, удивленно наблюдая, как рядом вовсю кувыркается ее брат, и смеясь. Сын тоже заливался смехом от каждой удачной попытки. Он уже выглядел гораздо старше своей сестры, как это всегда происходит с альфами. С каждым днем терялось и сходство между ними. Даже несмотря на темные волосы и голубые глаза, чертами лица Арэл все больше походил на отца, а Лира становилась смуглой копией матери.

Дорл знал, что Алиен всегда приносит детей из детской комнаты в их спальню сразу, как только просыпается. Сам он обычно в это время уже сидит в своем кабинете, весь погруженный в дела. Но сегодня ему не хотелось уходить. Он только вчера вернулся из Тау и собирался немного отдохнуть. Дети в его присутствии поначалу побаивались шуметь, но постепенно страх сошел на нет, и Алиен даже пришлось шикнуть на них. Впрочем, через несколько минут шум, в основном создаваемый Арэлом, стал снова нарастать.

Дорл тянул прохладный чай со вкусом меда и каких-то пряностей и читал письмо, искоса глядя, как слуги одевают его жену. Этот процесс оказался значительно более долгим, чем он предполагал, особенно в свете того, как быстро он мог снять все то, что сразу несколько девушек старательно зашнуровывало на Алиен. Его даже позабавила эта мысль, и Али, словно почувствовав, что он улыбается, подняла на него взгляд.

— Нет-нет, не собирайте пока волосы… Потом. Сейчас я хочу позавтракать, — вдруг решила она, жестом отпуская прислугу и подозрительно глядя на него.

Одна из девушек растеряно замерла с одной сережкой в руках, потому что вторая уже была надета, и розовый опал, покачиваясь, играл цветными бликами на щеке Алиен. Эти же камни украшали и ее шею, перекликаясь с такого же цвета платьем.

— Можешь идти, Марта, — Али взяла у девушки из рук сережку и надела ее сама, приблизившись к столу, за которым сидел Дорл. Он отложил свиток. — Хорошие новости?

— Не очень. Верхняя часть лавы застыла, но это только очень тонкая корка, а внутри по-прежнему все горит.

Алиен кивнула, ничуть не удивившись. Для него это тоже не стало сюрпризом: ничего другого никто и не ожидал услышать. Жидкий огонь залил болота и продолжает тлеть. Сколько понадобиться времени, чтобы он остыл, превратившись в черный камень? Сколько понадобиться времени, чтобы земли очистились? Сколько понадобиться времени, чтобы их оживить? Годы? Десятилетия?

Багрийские топи потеряны. Та большая земля умерла, так и не став частью его владений — и это было первым поражением в его жизни. Дорл испытывал разочарование, но все же не ощущал себя проигравшим настолько, как можно было бы подумать. И он знал причину. Не получив столь желанные территории на востоке, он заполучил нечто другое, возможно, куда более ценное — людей! Тех смелых, непоколебимых, вызывающих у него уважение за свою волю и стойкость бет, что не побоялись бросить ему вызов. Вулканы уничтожили их дом. Им больше не за что было бороться, и они бы сгорели вместе со своей землей, если бы Дорл широким жестом не разрешил впустить их на свои владения.

Словно прочитав его мысли, Али спросила:

— Что ты решил на счет кланов с болот?

— Я не стану их уводить далеко. Теперь это клан Ирса — его земля на границе с топями.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнула Алиен и улыбнулась. — Люди останутся рядом со своим домом.

— Только им придется снова вернуться под власть альфы, чего они так боялись.