Губы Доули едва заметно дрогнули в улыбке.

– Вместо синего будет зеленый, – откликнулся он. – Вместо нашего нарцисса – ворон.

Равена не думала, что сможет улыбнуться в ответ – и смогла. Когда-то, давным-давно, Айк Тисон, король Ворон, говорил, что никто не должен знать, что творится в душе у короля. Для всех он – солнце, которое светит всегда. Сейчас ей подумалось, что он в чем-то был прав.

– Что с вашим лицом? – спросила Равена.

Глаза Доули вдруг потемнели, и Равена была готова поклясться, что он смутился. Должно быть, не считал, что шрамы украшают воина.

– Сабельный удар, – ответил полковник. – Морис Харш отправил меня и моих людей к своему должнику, и нам приготовили знатную встречу.

Равена чувствовала, что он искренен и прост, и это ей понравилось.

– Будете моим Первым всадником? – по-дружески спросила она.

Доули поднялся и, вынув из ножен саблю, протянул ее Равене. Равена вышла к нему, и ей вдруг показалось, что лед, который сковал ее сердце, дрогнул и пошел трещинами.

– Сьоррен Равена, окажите мне честь и примите мою присягу, – с торжественной гордостью произнес он, и Равена почувствовала, что для полковника это не просто слова. – Я буду служить вам и вашему дому, стану вашей поддержкой и опорой. Я клянусь защищать вас, пока Двое не призовут меня.

– Принимаю вашу присягу, полковник Доули, будьте Первым всадником дома Ворона, – сказала Равена и дотронулась до сабли. Некоторое время они стояли неподвижно. Доули пристально всматривался в лицо Равены, а потом спросил:

– Вы не узнаете меня? Совсем?

Равена нахмурилась. Да, имя сначала показалось смутно знакомым, но она никогда не видела этого лица. Она вгляделась: светло-голубые глаза, острые скулы, тонкий нос, копна каштановых волос – нет, ничего. Они не встречались.

– Простите, полковник, не узнаю, – призналась она.

Доули снова улыбнулся – мягко, едва уловимо.

– Вы боялись Красного зверя, – сказал он, и по спине Равены пробежали мурашки. – Боялись, но все равно ходили к нему. Однажды вы пришли к фонтану вечером…

– Я боялась, что он бросится, – прошептала Равена. Воспоминания ударили ей в лицо брызгами из фонтана: бархатные осенние сумерки, когда в мире поднимается какая-то первобытная тревога, красная статуя над головой – и теплая рука, которая появилась будто бы ниоткуда и крепко сжала ладошку Равены.

– Да, – кивнул Доули. – Я случайно увидел вас, и мы пошли во дворец. Тогда никто не заметил, что вы пропали.

– Кроме Авриля. – Равена смотрела в лицо Доули. Оно по-прежнему было чужим, но сквозь него проступали далекие призрачные черты юноши, который вел ее в сумерках.

– Он сказал, что вы уже нашли жениха, – улыбнулся Доули, и Равена подумала, что это сон. Как она может говорить о чем-то давнем, как она может вспоминать что-то хорошее, когда через несколько часов ей предстоит хоронить отца?