– Дай мне, – протянул руку Гриша.

Девочка спокойно вручила ему предмет:

– Надеюсь, он нам не пригодится, – проговорила она постоянную фразу командира.

– Я на это тоже надеюсь.

Обстановка вокруг была жуткая: заснеженный ночной лес и так пугал, а при осознании того, что здесь где-то немцы, было ещё страшней. Ледяной ветер свистел высоко наверху и шатал верхушки деревьев, искривлённые и запутанные между собой ветки, напоминали различных чудовищ. Но Катя с Гришей, знали кто здесь являлся настоящим чудовищем, поэтому, они старались разговаривать шёпотом. Фашист – вот самый главный монстр. Он убивает без пощады, без повода и с особой жестокостью, не видит отличия между скотиной и невинным гражданским человеком. Даже звери не такие страшные, как они. И эти твари, вполне вероятно, до сих пор ищут их. Катя, прищурившись, взглянула на напарника:

– Ты знаешь где мы? – спросила она. – Может, с картой сверимся?

– Сверялся, – прикрыл лицо от ветра рукой тот. – Я приблизительно могу предположить где мы находимся. Но точный маршрут давно потерял.

– То есть, мы заблудились? – сократила его длительные объяснения девочка.

Гриша замолчал и натянул лучше шапку на глаза. После небольшой паузы, он всё-таки сказал:

– Я надеюсь встретиться с партизанами, они окрестности хорошо знают. А там, кто знает? Может, они уже давно всё выяснили и с нами поделятся сведеньями.

Катя с опаской оглядывалась на подозрительные и пугающие силуэты зарослей:

– И всё-таки, что они им сделали? – спросила она то ли товарища, то ли саму себя. – За что фашисты объявили такой колоссальный розыск? Нет, тут явно что-то случилось, Гриш. Я такого никогда не встречала.

Мальчик взглянул мельком на нож:

– Что тебя удивляет? Фашисты – они и есть фашисты, – он нахмурился. – Они никогда мирное население не щадили.

– Но, чтобы всех поголовно за партизан считать? – перешагнула ветку Катя. – Непонятно.

Тут Гриша замер и поднял указательный палец наверх. Девочка застыла на месте и притихла. «Что случилось?!» – пронеслась пугающая мысль у неё в голове. Она, не поворачивая головы, перевела взгляд влево, затем вправо, но никого не увидела. Катя ещё раз осознала их беспомощность в данной ситуации. У них даже пистолета нет. Они ничем, кроме одного найденного в землянке ножа, не вооружены. Да и вряд ли, он поможет против вражеской пули. Девочка посмотрела на правую руку напарника, которая всё сильнее и сильнее сжимала нож. Дети простояли так несколько секунд. Тут Гриша вздохнул, пальцы его ослабили хватку на рукоятке:

– Ничего, – прошептал он, – пошли.

Катя почувствовала огромное облегчение внутри. Она прижала руку к груди и закрыла глаза. Пронесло. Маленькие разведчики стали продвигаться дальше. Чем дальше они заходили, тем темнее становился лес. Только редкие лучи луны пробивались сквозь ветки и бросались на белый шершавый снег. Подул ветер, который заставил зашевелиться растрёпанные волосы девочки. Она прищурилась и съёжилась. Катя опустила голову вниз, спрятав окоченевшее лицо в воротник ватника. Смотреть в таком положении удавалось только под ноги, но этого было вполне достаточно. Так девочка прошагала ещё несколько метров, пока не врезалась в спину своему напарнику. Катя подняла недовольный взгляд на мальчика:

– Да что ты вечно останавливаешься? – нахмурилась она.

Но Гриша стоял, не шевелясь. Пальцы его расслабились, и нож чуть не выпал в снег. Рука мальчика медленно потянулась к голове и сняла шапку. Девочка, наблюдавшая за его действиями, ничего не понимала. Зачем снимает шапку? Что он такого увидел? Она вышла из-за его спины и застыла в ужасе. Перед ними предстала поляна. А на ней, освещённые ярким светом луны, тела. Много тел. Женщины, мужчины, подростки, дети…Все они лежали в снегу, словно вещи, беспорядочно сваленные в одну кучу. Тела застыли в неестественных позах, лица некоторых были изуродованы. Они были убиты явно не день назад, и не два. Неделю точно. Просто холод замедлял разложение. Бедные, несчастные люди.