Девушки поспешно последовали за врачом. В медпункте наступила тишина. Все устремили свои взгляды в сторону операционной. «Осколочное», – подумала Катя. – «Это какое такое осколочное должно быть?! Гранату в него прямиком кинули?!» Девочка понимала, там явно не один осколок. Их там минимум пять. Как он ещё выжить смог? Как не умер на месте? Это оставалось загадкой. Но Катя знала, Мария Фёдоровна сотворит чудо. Она столько бойцов вытащила из лап Костлявой, даже товарища командира вытаскивала. И сейчас всё будет хорошо.

* * *

Бой длился почти шесть часов. Без остановок. Это была сложно, но наши бойцы выстояли. Соединившись с первым батальоном, сражаться против такой огромной армии фрицев стало гораздо легче. Особенно, когда наша армия сжимала этих гадов со всех сторон. Этот прорыв командиры батальонов готовили очень долго и наконец, он свершился. Тыл немцев был захвачен, армия врага разбита. Все пошло по плану, за исключением первой части боя, где солдатам Красной армии пришлось очень нелегко. Но это того стоило. Бойцы возвращались назад в лагерь. Это была лишь часть от всего батальона. Вторая осталась вместе с командиром и остальными. Не оставлять же врага одного? Фокин и Макаренко устало ковыляли в сторону родного лагеря. Лурину, Тараненко и Васазде пришлось остаться. Лица у бойцов были чумазые, вся одежда перепачкана, валенки полностью облепил снег. Тело от усталости ломило, очень хотелось есть, а ещё больше – спать.

– Как ты думаешь, его донесли? – спросил Макаренко.

– Надеюсь, – держался за перевязанную руку Егор. – Наше дело было передать.

А вот и знакомые две ели, за которыми располагался родной лагерь. Бойцов, как обычно, уже встречали. На одном из ящиков в дали сидел самый маленький солдат третьего батальона и высматривал их. Увидев своих товарищей, Катя слезла на землю и понеслась к прибывшим, за ней не отставала Пуля. Девочка подбежала к ним:

– Вы пришли! – сказала она.

– По-другому быть и не может, – подошёл к ней Сорокин и положил тяжёлую руку на голову ребёнка так, что шапка закрыла ей глаза.

Девочка поправила ушанку, окинула взглядом расходившихся бойцов и посмотрела на него:

– Дядь Вань, а где товарищ командир? – взволнованно спросила она.

– А он с остальными остался там, – ответил тот.

– Как там? – не поняла Катя. – Что это значит?

– Катерина, ну ты голову включай, – улыбнулся Сорокин. – Должен же кто-то решать, что нам с фрицами делать.

Девочка прислонила руку ко рту:

– Вы их…

– Взяли, – кивнул Иван. – Они всё отступали, затем снова нападали. Вот мы им пути отрезали и отступать уже было некуда. Попались, гады. Долго они нас томили.

* * *

Фокин, Липтенко, Комаров и Макаренко направлялись к медпункту. Бойцы не могли нормально отдыхать, пока они не узнают, что с их соседом по землянке. Тут из блиндажа, как по заказу, вышла Горнеева. Девушка вытерла потный лоб рукавом и выдохнула. Она уже хотела направиться к своей землянке, как на неё «напали» солдаты:

– Василиса! – позвал её Матвей. – Подождите!

Медсестра остановилась и устало взглянула на бойцов. Она знала зачем они к ней пристали и понимала, что, пока ответ не будет получен, настойчивые и беспокоящиеся солдаты от неё не отстанут. Василиса подошла к ним: