— Взгляни на всё это, — произнесла своим сладким голосом девушка-отражение. В этот миг соломенная крыша дома вспыхнула и занялась яростным пламенем. — Это то, что произойдёт с вашим миром. Это конец, который вы уже не в силах предотвратить, — глаза отражения немного сузились, словно вычисляя реакцию на сказанные слова. — Ты понимаешь, что я говорю? — Девушка едва заметно кивнула и, вытирая кулаком предательские слёзы, медленно двинулась навстречу своему видению. — Те, кто придут сюда, не нуждаются в злобе. Они сами есть зло. Им не нужны мотивы, ибо это их истинная суть — убивать и пожирать. Те, кто придут, не будут ждать, с ними нельзя договориться, их нельзя разжалобить, они не внемлят слову плохому или хорошему. Они есть часть жизни, ибо жизнь в их понимании не существует. Они погубят ваш мир так же, как погубили сотни и сотни других и погубят ещё много после вас.

— Что нам делать? — совершенно не ожидая от себя подобной храбрости, выкрикнула Василиса. — Как спасти наше сущее?

Дом позади отражения уже полностью полыхал и пламя было настолько близко к девушке, что казалось ещё немного, и она сама вспыхнет вместе со своим жилищем.

— Прости! Это уже практически невозможно остановить, — ответила она. — Утрата корней всегда ведёт к гибели плодов. Жить без прошлого невозможно, поскольку в нём сокрыт весь смысл будущего. Уничтожив своё прошлое, вы подписали себе смертный приговор. Вы отринули былой образ жизни в угоду прогрессу, а это вызов. Вызов, который рано или поздно кто-нибудь да примет. — Отражение Василисы с лёгкостью подняло резное коромысло словно игрушку и поочерёдно подцепило им вёдра. — У вас остался лишь один шанс. Возродите былое, поднимите утраченное, разожгите пропавшее пламя жизни. Если не успеете, ваш мир падёт. Его будет уже не спасти.

— Я не понимаю… — выкрикнула Василиса.

— Отчаяние не всегда тянет ко дну. Порой это лишь отрезок времени, данный человеку для осознания истины. Помни, даже в пустыне может расцвести дерево. Как только ты будешь готова это осознать, я найду тебя. А сейчас тебе пора проснуться. Они идут.

Отражение возложило коромысло себе на плечи и плавно развернулось. Не говоря больше ни слова, девушка в сарафане направилась прямо в горящий дом. Спустя секунду, старинное здание вспыхнуло и поглотило её.

— Нет! — воскликнула, ужаснувшись увиденному Василиса. — Остановись! — Но её отражение уже исчезло и не слышало криков. Прошла секунда, другая. Пламя всё бушевало и бушевало. Василиса беспомощно стояла и смотрела на этот чудовищный пожар. Мысли, словно сорвавшиеся с цепи дикие звери, метались в её сознании. Когда дом, что стоял напротив её окутанный пламенем начал рассыпаться, она отвернулась, но, как оказалось, дом, из которого она вышла также пылал, нещадно пожираемый яростным огнём. Только сейчас Василиса ощутила боль от жаркого пламени. Прикрывая лицо от огня, она попыталась отскочить в сторону, но в этот миг проснулась.

— Вставай, вставай! — Тимофей тряс её за плечо. Девушка подскочила как ошпаренная.

— Что? Что произошло? — быстро осматриваясь, спросила она. Парень бросил в её сторону полный тревоги и непонимания взгляд.

— На нас напали! — быстро ответил он и добавил. — Что с тобой? Ты вся горишь.

Василиса испуганно осматривалась. Словно по наитию она приложила к лицу ладони и тут же ощутила невероятный жар, исходящий от кожи. Только сейчас к ней пришло понимание, что невероятно реалистичный сон улетучился. Ужас увиденного всё ещё не отпускал её сознания, и девушка находилась в некой своего рода прострации.

Окинув мимолётным взглядом реальный кусочек мира, она не решилась рассказать Тимофею всю истину, а лишь удостоила поверхностным ответом.

— Кошмар приснился.

Тимофей не стал вдаваться в подробности. Он резко развернулся и направился в кабину вертушки.

— Каковы характеристики целей? — задал он вопрос «Дарту».

Разведчик тут же раскинул перед ним на экране сенсорного управления системой вертолёта карту периметра. В светящемся поле мелькнула яркая вспышка. Она словно волна промчалась по экрану и выхватила из пустоты карты восемь ярких точек. Цели вспыхнули и тут же начали медленно тускнеть.

— Вот! — указывая на огоньки, ответил «Дарт». — Восемь. Идут очень тихо и медленно. Крадутся, надеются застать врасплох. А, может быть, просто по-тихому решили прикончить нас.

— Кто на этот раз пожаловал к нам в гости? Можешь определить? — понижая голос до шёпота, поинтересовался Тимофей.

— Могу, — тут же ответил разведчик. — Это точно не люди. Сканер показывает органику, но я не вижу ни грамма металла, ни синтетики, ни полимеров. Это местная живность. Вот только судя по показаниям приборов, уж больно крупная.