– А ты не слишком выросла, чтобы в куклы играть? – спрашивает чужак у Сэйдж после ужина. Когда он говорит, вокруг распространяется его несвежее дыхание, и даже на другом конце комнаты нас настигает этот затхлый запах.

Чуть раньше он протерся губкой, используя мочалку Иви с кружевной отделкой и заставив нас отвернуться к стене, пока раздевался. Я впервые находилась в одной комнате с обнаженным мужчиной и краснела, но радовалась, потому что раз он велит отвернуться, то, наверное, не заставит к себе прикасаться.

Я знаю, что мужчины делают с женщинами. Читала в одной книжке. Мама сказала, что это хлам и она не знает, как такая книга оказалась среди остальных. В тот вечер она сожгла ее в очаге, но я все думала про то, чем занималась та вымышленная парочка. Как они целовались. Как она его трогала. Даже сейчас, когда думаю про них, у меня сердце колотится.

При мысли, что чужак сделает нечто похожее со мной, чувствую приступ тошноты и прячу глаза.

– А вам-то что? – спрашиваю у него.

Его густые брови лезут на лоб, будто он удивлен моей дерзостью.

– Просто никогда не видел, чтобы юная леди ее лет возилась с куклами, вот и все.

– Они ее радуют, – говорю я. – Пусть играет.

Чужак поднимает ладони. Возможно, молча протестует. Потом достает из сумки блестящий прямоугольный предмет. Он весь черный и блестит, как стекло. Вещь словно из другого мира.

Затем, порывшись в сумке, чужак вытягивает длинную белую нить, только толще тех, которыми мы шьем. Один конец вставляет в прямоугольник, другой присоединяет к серебристому квадрату.

– Надо зарядить эту штуку перед нашим завтрашним уходом, – бормочет чужак.

– Что это? – спрашивает Сэйдж, раскачиваясь в своем кресле у очага.

Он поднимает предмет.

– Называется сотовый телефон. По нему звонят людям. У всех такое есть… кроме вас, девочки. – Взявшись за серебристый квадрат, добавляет: – А это – источник энергии. Вот так я вынужден заряжать эту штуку, поскольку вы, девочки, живете словно в 1881 году.

Незнакомец хохочет, его грудь пару раз вздымается и опадает, потом он отодвигает свой сотовый телефон в сторону.

Я как-то раз нашла что-то похожее в деревянном ящике, который Мама хранила под своей кроватью. Искала катушку желтых ниток, чтобы подшить подол на платье Иви, но прежде чем успела рассмотреть странный черный прямоугольник, услышала, как через окно доносится Мамин голос.

Когда она вышла в следующий раз, я, оставшись в доме одна, решила взглянуть на непонятный предмет еще раз, но к тому времени он уже исчез. Спрашивать у Мамы я не стала. Не хотела из-за любопытства нажить неприятности.

Смотрю на его сумку и не перестаю гадать, что там еще у него есть. Насколько я понимаю, прежде чем нас найти, он бродил по лесу по меньшей мере несколько дней, значит, в сумке все необходимое для выживания.

Прошлой ночью я сумела на несколько часов заснуть, но только потому, что тело наконец взяло верх над слишком долго бодрствующим разумом. Потом проснулась и лежала в кромешной тьме, слушала храп незнакомца, затылком чувствовала теплое дыхание Сэйдж. И тут до меня дошло, что бегство отсюда может оказаться не таким уж трудным, как мне думалось.

Все необходимое находилось прямо перед нами.