Она колебалась под его настойчивым и мягким взглядом.

– И я хочу помочь, – добавил он. – Я хочу сделать это больше всего на свете.

Несколько мгновений она сидела спокойно, как будто обдумывала его слова, смотрела на свои руки, сложенные на коленях. Странный темный румянец, который он уже однажды видел, снова запятнал ее лицо. Наконец она резко выпрямилась, расправила плечи так, как будто с них снова упал некий груз.

– Прошу прощения, что кажусь такой загадочной, – сказала она, – и такой молчаливой. Я скажу вам одно, но мне и этого не следует вам говорить. Его власть надо мной не имеет границ. Он может уничтожить меня в любой момент.

– Тогда почему он этого не делает?

Нежность тона Лори смягчила грубость его слов.

– Потому что… – Она снова запнулась. В первый раз с момента их знакомства она выглядела смущенной и договорила в спешке: – В последнее время он говорит, что полюбил меня!

Лори вскрикнул от возмущения.

– Он надеялся, что я выйду за него замуж, чтобы спасти себя и других, презренная, ползучая тварь!

Лори был поражен, что и она увидела в Шоу что-то змеиное, – этот человек вызывал у них похожие ассоциации.

– Но пока вам ничего не угрожает? – уточнил он.

– Нет. Его терпение иссякло. Он уже понял, что я скорее умру.

– Полиция может прекратить весь этот бред, – проговорил Лори без своей обычной уверенности.

– Даже не думайте. Полиция ни о чем не знает и не должна узнать.

Мысль о полиции словно заставила ее подскочить от ужаса. Лори тоже поднялся на ноги, глядя на нее с огромным удивлением. Дорис схватила его за плечи и крепко сжала, нисколько этим не смутившись.

– Если вы расскажете полиции, – быстро произнесла она, – если вы втянете их в это дело, вы разрушите все. Вы сделаете мне только хуже, и после этого ничего нельзя будет исправить. Дайте мне слово, что вы не пойдете в полицию! Умоляю вас!

Она уже почти трясла его. Стиснутый ее руками, Лори слегка побледнел, его черные глаза смотрели на нее не отрываясь.

– Конечно, я обещаю, – медленно сказал он, – если для вас это так важно.

Она разжала руки и сделала шаг назад.

– А сейчас, пожалуйста, уходите.