На крыльях жар-птицы – боже ты мой – да ведь я облетаю весь свет.

Ночью наши пошли в лес. Как там много народа. Деревенские девушки пели песни и с венками на головах перепрыгивали через высокий костер.

Я присела у костра. Какой большой огонь. Он, как змея, извиваясь, бежит к небу и вдруг пропадает. А какие искры – они гаснут на лету.

Долго смотрю на них. Теперь их так много – они всюду: и на небе, и на ёлках, и на девушках в белых платьях, А может быть, это уже прилетела жар-птица? Голова у меня качается из стороны в сторону, глаза слипаются. Я прижимаюсь щекой к теплой земле. От нее так хорошо пахнет дымом.

И только, когда тухнет костер и все собираются домой, просыпаюсь. Соня и Наташа берут меня за руки и с трудом тащат домой. Проспала всё. Долго плачу, когда нянька укладывает меня спать.

– Не горюй! – утешает она меня. – Вырастешь большой, обязательно найдешь свою жар-птицу.

Но сейчас забываю о рождении и жар-птице. Голос мамы всё тревожнее. Забываю как лечила Ляльку. Бегу на балкон.

Лялька умытая, с заплаканными глазами, сидит около мамы и грызет печенье.

Увидав меня, нянька хмурит брови.

– А вот что я сейчас расскажу, – начинает она.

Я съеживаюсь, опускаю голову. Теперь уже меня, конечно, отошлют в город.

И вдруг на балкон вбегает Соня. Лицо у нее испуганное, мокрые волосы рассыпались по плечам.

– Не хочу в аул жениться. Не хочу, – сквозь слезы говорит она.

– Да что случилось? Где ты была? – спрашивает мама.

Соня подбегает к маме и прячет лицо в ее коленях.

– Ну, что ты? Что с тобой? – утешает ее мама. – Куда ты пропала?

Мы все стоим около Сони и ждём. Как интересно! Затаив дыхание, я боюсь проронить хоть одно слово.

– Я от вас отстала и решила пойти по другой дороге. Смотрю – тропинка, иду и всё хорошо и спокойно, и вдруг сзади кто-то подъезжает на лошади. Такой высокий, молодой, красивый. Спрашивает:

– Куда идешь, девушка?

– Домой на дачу.