Когда полицейский фотограф упаковала фотокамеру, я взяла Сару за руку и сказала:

– Скоро придет доктор. Видишь те металлические штуки перед креслом? Они похожи на велосипедные педали, верно? Их называют стременами, и врач попросит тебя поставить на них ноги, чтобы потом поднять их. Ты испытаешь не слишком приятные ощущения из-за такого развернутого положения, но тебя будет видеть только сам доктор, я обещаю. Никто больше не войдет туда, и даже если б кто-то попытался, она будет сидеть так близко к тебе, что никто ничего не сможет увидеть.

– А нам обязательно делать это?

Хотелось бы мне ответить по-другому, но я не собиралась обманывать ее.

– Да. Это обязательная процедура. Если тебе понадобится остановить доктора или попросить объяснить, что она делает, просто скажи об этом, ладно? Я понимаю, что это ужасно противно.

– Что ли, мне возьмут мазок из шейки матки? Мама рассказывала об этом. Она говорила, что у меня будут брать его, когда я стану старше.

– Да, очень похоже. Хотя осмотр будет несколько более тщательным.

– Зачем?

– Доктору нужно проверить, нет ли у тебя повреждений. Когда мужчины делают девочкам больно, они могут повредить им что-нибудь, занести инфекцию, что-то может распухнуть… Надо вовремя распознать повреждения, иначе могут образоваться рубцы, а они способны провоцировать разные болезни. Поэтому необходимо определить все разрывы, чтобы вылечить их.

– Ох…

– Сара, – сказала я, сжимая ее руку, – я была лишь на пару лет младше тебя, когда мне пришлось впервые пройти такое обследование, и по той же причине.

Ее рука резко дернулась, пальцы сплелись с моими и прижались к ладони.

– Правда?

– Правда. Поэтому я и говорю, что знаю, как это будет неприятно, но такое обследование очень важно. В ином случае мы не стали бы просить тебя пройти его.

– Вы говорили, что работаете агентом ФБР.

– Так и есть.

– А как вы… – Сара судорожно сглотнула, но потом взглянула на меня горящими глазами. – Как вы думаете, я могла бы стать такой же, когда вырасту?

– Дружок, если твое стремление будет достаточно упорным и ты станешь много трудиться, то я искренне верю в то, что ты сможешь стать тем, кем захочешь. В том числе и агентом ФБР.

– Я хочу защищать людей.

– Ты уже защищаешь. – Мое сердце дрогнуло, когда она смущенно склонила голову. – Сара, он же мог начать приставать к Эшли. Ты давно защищала свою сестру, и у тебя так здорово получилось, что она даже не узнала о грозившей ей опасности.