– Как мсье Кинжалофф отнесся к вашему походу в театр вместе с незнакомцем?

– Вы не правы, Никита Васильевич – наш хороший знакомый! Серж спокойно к этому отнесся, потому что сам не очень большой театрал, – мадам Кинжалофф поправила прическу и села в кресло, расправив воланы своего платья. – А теперь, господин полицейский, вы скажете мне, как долго нас будут держать в этой пыльной библиотеке? В такую жару находиться там просто невыносимо!

– Мадам, в отеле произошло убийство. Если вы хотите, можете признаться в его совершении и выйти отсюда прямо сейчас. – Ленуар повернулся к Турно и попросил привести в вестибюль вчерашнего спутника мадам Кинжалофф.

Шубаров шел по ковру, опустив голову вниз, словно боялся сбиться с невидимой траектории.

– Мсье Шубарофф, во сколько вы вчера вернулись из театра? – Ленуар сделал вид, что приготовился записать ответ молодого человека, но карандаш сам по себе начал рисовать на Шубарова карикатуру. Большие мешки под глазами делали его похожим на уставшее привидение.

– Примерно в полночь.

Елизавета Кинжалофф выгнула спинку и посмотрела в окно.

– Какие у вас остались впечатления от спектакля?

– Очень положительные.

– Сара Бернар действительно так стара, как кажется?

– Ах… Мы с Елизаветой Петровной…

– Никита! – вытаращила на него глаза мадам Кинжалофф.

– Лиза, простите, я не могу… На кон поставлена моя репутация! Господин полицейский, мы не ходили в театр Сары Бернар…

– Я знаю. Вчера Сара Бернар не давала представления. Меня интересует, где же вы были на самом деле.

– Так, значит… – Мадам Кинжалофф вспыхнула и слегка повела плечами.

– Продолжайте, мсье, – обратился Ленуар к Шубарову.

– Дело в том, что в путеводителе по Парижу Елизавета Петровна прочитала о кафе-шантанах и очень меня просила отвести ее туда на спектакль. Одним словом, вчера мы были в «Диком лесу»…

– Но это же… Там же дают канкан, какой это театр? – хохотнул Петр Зимин. – Вы полны сюрпризов, Елизавета Петровна!

– Да… Да! Канкан. – Мадам Кинжалофф встала с кресла и вздернула носик. – И это неотъемлемая часть современной французской культуры. Не знала, что вы такой ретроград, Петр Иванович!

– Чем вы докажете, что были вчера в «Диком лесу», а не вернулись в отель избавиться от соперницы, мадам Кинжалофф? – спросил Ленуар.