– Это отлично! – Аника хватает меня за руку, и болотные глаза вдруг проясняются. Прямо как гром среди ясного неба.

– Ни за какие коврижки! – я спешу избавить сердце с разумом от мучений, но, похоже, выходит не очень, – Даррен снова валится со смеху.

– Я понимаю, что тебе будет некомфортно. Поэтому, перед тем как выйти на больничный, могу сыграть роль, – Фриц округляет глаза, Даррен замолкает с обозначившимся на мордашке недоумением, а я пытаюсь поймать челюсть.

– Исключено, – принц срывает весёлую маску одновременно со мной. Как обычно. – Ты на ногах до конца дня не выстоишь.

– Я согласен.

– Я тоже, – шутки шутками, а со здоровьем играть опаснее, чем с огнём. Уж я-то знаю.

– Ладно. Как хотите, – вот так просто?! Я пропустила снегопад?

– Лекарства скоро привезут, Бернард о тебе позаботится. Ну а нам пора на урок истории, так что весь удар принимаем на себя. Выздоравливай, сестрица, – Даррен, стрельнув в меня странными глазами, направляется к дверям.

На дороге благородно сигналит джип.

Всматриваясь в широкую спину дьяволёнка и уносясь в далёкие мрачные мысли, я совсем не замечаю, как пристально смотрит на меня Мерок.

Аника, раскашлявшись, привлекает его внимание, но янтарные глаза ещё всю последующую дорогу до школы таят в себе пламя сомнений.

И разгадок.

******************

Бледная рука ложится на потрёпанный книжный переплёт, и некогда обольстительное лицо искажается в злорадной ухмылке.

Да, в его планы неожиданно ворвались ведьма и идиоты с даром иллюзии, но этого слишком мало, чтобы всё рухнуло с намеченного пути. Он знает, как тяжело даётся власть и счастье, поэтому отнимать чужие будет куда слаще, чем получать собственные.

Его томный вздох проносится по тёмному лабиринту дуновением ветерка. Где-то на далёких полках шелестят древние золочённые книги, таящие внутри разрушительную энергетику своих прежних хозяев. Он перечитал их все. До единой. Тонну литературы, до сих пор хранящую интересные сведения. Большая часть её написана на забытом магами и ведьмами языке. И все мучения – ради одной небольшой странички.

Странички, что вот-вот обернётся мукой всем знакомым ведьме смертным.

– Раньше на месте этой школы стояла хорошо замаскированная библиотека, а кто-то просто отыскал её вход? – ворвавшийся в тишину голос заставляет юношу округлить глаза.

Светловолосая ведьма с утомлённым лицом и смеющимися глазами выныривает из-за угла и прислоняется своей маленькой спиной к стеллажу.

– Рошель, – это имя, одно только сочетание его звуков, вмещает в себя столько эмоций и неясности, что от азарта начинает кипеть кровь. – Ты не учишься на ошибках, верно?