– Где ты отрыл такого дворецкого? – Кайл нервно улыбается и расправляет плечи.
– Тебе туда путь закрыт.
Мы усаживаемся за стол и сохраняем тяжёлое молчание вплоть до того момента, как Терра принимается за пирожные. Кайл говорит, что ей вредно такое количество сладкого. Девочка категорически с этим не согласна. Аника пытается донести до брата с сестрой существование определённых мер, но внезапно Бернард соглашается с Кайлом, и тарелка ускользает из рук Терры. Даррен с Фрицем многозначительно переглядываются. Я поджимаю губы в попытке не засмеяться и отдаю покрасневшей от гнева Терре свой десерт. Малютка расплывается в благодарной улыбке и, прильнув ко мне, оглядывается на брата с торжествующим злорадством. Надкусывает капкейк…чтобы через пару мгновений проглотить морковно-свекольный пудинг, который я при приготовлении завернула в красивую кондитерскую оболочку. Столовую взрывает такой отменный смех, что даже Бернард, не выдержав, усмехается.
Напряжение ломается под давлением всеобщего сумасшествия.
– Так что этим клоунам было от тебя нужно? – спрашивает Даррен тихим голосом, словно наблюдая за творящейся оргией издалека.
– Учитывая состояние психики Ларса, понятия не имею. Вполне возможно, что они просто хотели потрепать нам нервы и разведать обстановку.
– В таком случае, мы оказали им достойный приём. Но…вы с Ларсом были знакомы при жизни?
– Не помню, если честно. Однако в Мире Мёртвых мы очень даже крепко «дружили», – я наблюдаю за странными изменениями в его лице. – Похоже, ты стал переваривать Ларса ещё тяжелее, чем когда он был Даниелем, – принц усмехается, наклонившись ближе.
– Зато теперь у меня появился официальный повод побить его.
– Не надо, – я холодею при мысли, что Даррен схлестнётся в битве с этим больным на голову проходимцем. Поэтому не успеваю совладать с эмоциями и цепляюсь за мускулистое плечо. – Прошу, не надо, – принц переводит взгляд с моих пальцев на лицо и, прежде чем я успеваю отпрянуть, кладёт голову на моё плечо.
– Ладно. Не буду, – кожей чувствую, как на бледном лице расползается блаженная улыбка. Приятный холодок пробегает по телу стадом мурашек.
Сегодня приоткроется новая тайная завеса. Холод, будоражащий сознание всё это время, будет раскрыт вместе со своим владельцем.
8. Среда обитания – холод
Расквитавшись с уроками, я с удовольствием внимаю мелодии звонка и несусь в кабинет студсовета – ловить Даррена. По дороге, разумеется, натыкаюсь на кучку зашпаклёванных леди в мини-юбках, но оказываюсь быстрее каждой из них. Как в скорости передвижения, так и в скорости речи: моё «Извините, занята!» опережает десятки «Есть разговор, принцесска».
Залетев в кабинет, едва не врезаюсь в Фрица. Он вовремя ловит меня за локоть и смиряет удивлённым взглядом. Голос выдаёт что-то вроде приветствия, а взгляд начинает рыскать по комнате в поисках внушительной фигуры Даррена. И находит принца уронившим голову на заваленный бумагами стол. Улыбнувшись Фрицу, я уже было вхожу в кабинет, как вдруг…
– Не оставайся с ним в холодной комнате. Ни за что, – …друг обеспокоенно шепчет мне на ухо и, нежно сжав ладонь, выскальзывает за дверь. Мозг переваривает информацию за минуту, а пустота и тишина комнаты позволяют мыслить трезво. Разум был готов к чему-то подобному, но сердце всё равно охватывает ненавязчивый страх.
Чёрт, да кого я обманываю? Человек, с которым я уже почти целую вечность делю дом, с которым провожу больше времени, чем с кем-либо в своей настоящей прошлой жизни, может оказаться моим злейшим врагом. И не человеком вовсе.
В любом случае, здесь тепло.
– Даррен? – тихо подхожу к нему и аккуратно кладу руку на плечо.
Принц вздрагивает, мраморная кожа под моими пальцами покрывается мурашками. Улыбка просится на губы. Даррен поднимает голову, смотрит на меня заспанными глазами, улыбается так искренне и так устало, что сердце пропускает мощный удар, и обхватывает мою ладонь двумя руками. Прежде, чем мысли успевают угнаться за эмоциями, принц с силой прижимает её к губам, затем к щеке, не переставая прерывисто дышать. Затуманенные глаза вспыхивают, словно в каком-то бреду.