— Тоже мне. Нашла вояку.

Решив, что бабка могла и приукрасить реальность, я постепенно обретала спокойствие. Не то, чтобы мне удалось полностью успокоиться, но сердце теперь стало колотиться чуть медленнее, а дыхание принимало привычный ритм.

— Все будет хорошо. Все точно будет хорошо. Потому что иначе быть не может, — настраивала я себя. — Не сметь думать о плохом!

У знакомого забора издалека разглядела суету. Две рыжие женщины о чем-то оживленно спорили на повышенных тонах. Дарëна кричала что-то матери, та отвечала с не меньшим напором. В конце концов, дочь сорвалась с места и рванула в противоположном от меня направлении.

— А-ну стой, паразитка! — крикнула Ульяна и бросилась по следам беглянки.

Ещё ничего не понимая, я побежала следом. Дарëна, для которой такие марш-броски были привычным делом, улепетала на сотню метров вперёд и, не сбавляя темп, драпала от матери. Ульяна же старалась не слишком отставать и умудрялась, не сбив дыхание, кричать ругательства в спину стрекозе.

— Вот я тебя поймаю... Ну ты попляшешь у меня, Дашка! Так крапивой отхожу, весь зад волдырями пойдет!

Скорость, с которой удалялась рыжуля, говорила о том, что между двумя родственниками произошло что-то серьезное. И меня это немало тревожило.

Почти выплевывая легкие, я добежала вместе с этими двумя до конца деревни. Даша все так же бодро бежала к мельнице, Ульяна следом, а я тащилась позади всех. По возвращении надо бы почаще появляться в зале, а то даже стыдно за свою физическую форму. На фоне Даши и её мамы я выгляжу, как старое, полуразвалившееся барахло.

Добежав до местной высотки, Дарья схватила лестницу, приставила её к стенке и, ловко поднявшись наверх, юркнула в окно. Перегнулась наружу, кряхтя втащила лестницу внутрь и с улыбкой победителя смотрела на мать.

— Выходи!

— Неа, — дразнилась рыжая.

— Выходи! Хуже будет!

— Нет, сказала! — крикнула Дарëна. — И Васька мне никакой не нужен!

— Выйдешь, как миленькая!

— Сама за него и иди, раз он тебе так нравится.

— Тьфу, зараза! — рассердилась Ульяна. — А вот тогда и сиди там. Утром Василий приедет и выдадим тебя за него прямо здесь. Может, хоть дурь из тебя за ночь повыйдет.

Ульяна дернула входную дверь. Та не поддалась, и женщина прижала её доской, лишая Дарëну шанса открыться изнутри.

— Запирай, запирай! Только я все равно сбегу, — кричала рыжая матери, а голос её срывался от обиды.

— Тимофей! — кривнула Ульяна мельника, показавшегося чуть вдалеке с мешком. — Подержи здесь эту пиявку. Пусть до утра подумает.