Колдун в ярости сморщил и без того морщинистое лицо. Показалось, что прямо сейчас он даст сигнал страже покончить со мной.
— У меня к тебе другое предложение, — наконец, выдавил он. — Я не убью тебя, если ты отдашь мне свиток.
— И отпустишь. Меня и моих друзей, — продолжала упорствовать я.
— Они останутся здесь, а ты...
— Нет, колдун, — я шагнула ближе, а вооружённые наемники тут же потянулись к мечам. — Или ты сделаешь так, как хочу я, или не видать тебе свитка. Ещё раз повторяю — где он спрятан, знают только четверо. Трое из нас ничего тебе не сказали. Ведь так?
Выждала паузу, радостно наблюдая растерянность в тёмных глазах.
— И не скажут. И я не скажу, если попробуешь нарушить договор. Сделаешь всё так, как я прошу — и свиток твой.
Старик помолчал. Отвёл глаза и думал над моими словами, а я уже предчувствовала победу. Обреченность читалась в каждом его жесте. Он вспомнил, что перед ним стоит не великий воин, а простая девчонка, принял нарочито важный вид и махнул пальцем.
— Двоих я отпущу. Так и быть. А охотник...
— Всех! — грубо прошипела я. — И охотника, и хряка с козлом, которые на твоем скотном дворе теперь живут. Или так, или можешь сразу меня убить и забыть о свитке навсегда. Думай, Градияр. Другого шанса не будет. Хоть всю Долину носом перерой — не найдешь.
Пока злодей смотрел на меня, бешено хлопая глазами, среди назаровцев прошёл шепот. Я невольно обернулась. Испуганные не пойми чем, они тут же перестали шептаться, вытянулись и смотрели на меня безотрывно. Странные какие-то.
— Хорошо, — наконец, выдал колдун. — Отпущу всех. Если не обманешь.
— Не обману. Я же не ты...
Мужчина улыбнулся, но улыбка его скорее напоминала оскал.
— Говори, где свиток.
Я фыркнула от такой наивности, а мой смех зловеще прокатился по зале. Назаровцы замерли окончательно. Все таки странно...
— Сказала же, спрятан. Сперва отпусти пленников, потом скажу.
— Вот как мы сделаем, — Градияр поднялся на ноги и подошёл ко мне. Когда-то высокий, худой, надломленный старостью и немощью старик, скрюченный кифозом и прочими болячками. В нарядном зипуне с вышивкой. По мере его приближения, мурашки сильнее копошились по спине, но вида я не показывала. — Я освобожу твоих друзей, и мы вместе пойдем за свитком. Покажешь, где он спрятан, и можете идти, куда хотите. А до тех пор...
— Справедливо, — кивнула я, заранее предвидев такой поворот. — Когда выходим?
— А чего тянуть? Сейчас и пойдем.