Наступившая тишина не могла никого обмануть, спокойствием и не пахло, намечался грандиозный скандал… Но вошедший в аудиторию преподаватель, сам не зная того, предотвратил безобразную женскую драку, которую уже собиралась затеять Рони, наплевав на тщательно выстроенный образ изящной дамы. В этот момент она была готова вспомнить те задворки своего городка на границе с Нербией, где прошло её детство и ранняя юность. Уже тогда она поняла, что нужно выбираться наверх, карабкаясь по мужским коленям, умудрившись у одного заезжего купца добыть сумму для первого года обучения в Академии. Да и этот год она не терялась, первый ухажер, хоть и не собирался заводить с ней серьезные отношения, но купил миленький домик, позволив этим наплевать на правила проживания в кампусе. Второй оплатил ещё пару лет обучения. Всё было просто замечательно, если б не эти две…
В общем, даже экзамены и связанная с ними нервотрёпка не смогли перебить мерзкий привкус, появившийся во время той перепалки, когда Рони услышала о себе правду, что было особенно неприятно. Правда — она такая, просто так не отделаешься и не забудешь. А девушка и не собиралась забывать, она решила выжидать, чтобы ударить как можно чувтствительнее, когда подвернётся удобный случай. Почему ей одной должно быть больно? Да, Рони давно призналась сама себе, что тот способ пробиться в люди, который она выбрала, всячески стараясь убедить себя, что это нормальный для людей с мозгами и без лишних детских фантазий вариант, многие не одобряют. Даже она сама иногда чувствовала себя грязной, почти ненавидела. Но быстро отбрасывала ненужные эмоции, сосредоточившись на цели. А целью было удачное замужество, лучше где-нибудь за границей, чтобы ушлая родня не пыталась наложить свои ручонки на добытое с таким трудом состояние. Вот ведь, даже каникулы придется провести здесь, не ехать же к маме, у которой уже седьмой ребенок родился от пятого мужа. А эти две дурочки домой поедут, Рони слышала, как они договаривались в гости друг к другу съездить летом…
Глава 5
Так тщательно отращиваемые весь первый курс косы обе наши лурбийки укоротили уже через неделю летних каникул. А попробуйте сами по жаре в шубе из волос походить! То-то же. Это если еще не учитывать купание в море, по которому девушки жутко соскучились. В общем, опять пригодились купленные год назад шиньоны. Хотя однокурсники и без этого камуфляжа вряд ли позволили бы себе лишнее, за год составив представление обо всех соучениках.
Но в Академию продолжали переходить преподаватели, а за ними часто следовали и ученики. Вот, например, на второй курс перешел из Нербии вслед за известным менталистом Эйдишон Ралроиг, а его брат, Эйдирик, решил не оставлять “малыша” Шона без присмотра и перевелся на пятый курс боевого факультета. Об этом Авайя прожужжала подружке все уши, когда вернулась с первого в новом учебном году факультатива по своей ужасной ментальной магии, расписывая, каких успехов добился за год этот самый Шон. Дарайя за ужином незаметно оглядела братьев, вроде бы приличные, хоть и родом из Зирбии. Всё-таки медведи бывают иногда слишком… непосредственными. Старший, очень высокий и широкоплечий действительно своим видом напоминал огромного хищника, только сытого. Этот шатен с карими глазами точно был из бурых, а вот младший оказался голубоглазым блондином. Дарайя тогда ещё подумала, что такое возможно, если папа и мама из разных кланов. Белые и бурые всё-таки заметно отличаются. Задумавшись об этом, она невольно задержала взгляд на братьях, чем вызвала заинтересованную, чуточку лукавую улыбку старшего. Младший всё это время явно строил глазки Авайе. Смущенная Дарайя незаметно одёрнула подругу, напомнив о приличиях:
— Осторожнее, а то опять заведут разговор о нравах лурбиек!
— Нет, Шон не такой! — возмутилась та. — Он же менталист, он выдумывать гадости не станет, видит и так, кто на что способен.
— Ну, это ж только старшекурсники-менталисты могут, — возразила Дарайя.
— А вот и нет! Особо одаренные, вроде Шона, уже на первом курсе считывают общий фон человека… Ну или оборотня.
— Всё равно неприлично так пялиться…
— Ой, “мамочка”, спасибо за напоминание, — засмеялась в ответ Авайя. — Ты мне лучше скажи, чем мы завтра займемся.
А на следующий день выпадал выходной, еще совсем теплый и солнечный. До зимы было далеко, можно насладиться прогулкой по городку или покататься на лодке по озеру. Девушки выбрали первый вариант, решив пройтись по магазинам, а потом посидеть в приличном трактире.
Как раз к такому заведению они и направлялись пообедать, когда мимо пронеслась неуправляемая повозка, которую тащила за собой испуганная чем-то лошадь. Отпрянув к стене дома, девушки ахнули. На дорогу за мячиком выбежал мальчик лет пяти и застыл от ужаса, увидев наконец, что на него несется такая громадина. Но рядом с ребенком вдруг появился худощавый молодой человек с длинными черными волосами, обрушивший на обезумевшее животное целый водопад, заставляя остановиться. По инерции лошадь всё-таки чуть проскользила по мокрой брусчатке, но затормозила, подхваченная под уздцы парой знакомых девушкам старшекурсников. Зарыдавший мальчик был вручен ошарашенной матери, а за повозкой уже бежал владелец, пытавшийся оправдаться. Он как раз выгружал багаж, когда рядом уронили с верхних этажей горшок с цветком, напугав громким звуком молодую лошадку. Все покивали головами, мол, бывает, чего уж там. Только пришедшая в себя мамаша продолжала отчитывать мужчину, пытаясь этим успокоиться сама.
В общем, в ближайший трактир, куда и направлялись Дарайя и Авайя, завалилась целая толпа возбужденных происшествием учащихся. Кто-то из однокурсников позвал девушек за общий стол, где они и познакомились с героическим брюнетом, чьи длинные и гладкие волосы могли бы заставить завидовать любую красотку. Да и в остальном молодой мужчина, перешедший за своим куратором из Дарбийской Академии, отличался на редкость отточенными чертами удлиненного лица. Бархатные, почти чёрные глаза, опушенные темными ресницами, прямой нос, чувственный рот, с красиво очерченными пухлыми губами… Всё это производило вполне понятное впечатление на девиц. Похоже, что Данкур Финерай, а так звали нашего героя, давно привык к женскому вниманию, поэтому спокойно воспринимал повышенный интерес, который к нему проявили и на этот раз. Подавальщицы в трактире чуть не передрались за право обслуживать тот самый стол, студентки старались присесть как можно ближе к красавцу с четвертого курса боевого факультета.
— Здорово, что к нам переводятся такие мужчины! — восторженно прошептала одна из них, при этом покосившись ревниво на подружек-лурбиек.
Какой-то богатенький первокурсник, пытаясь выделиться, кинул целый мешочек с монетами, предлагая отпраздновать как следует. Подавальщицы забегали еще активнее, уставляя стол едой и напитками. Голодные студенты радостно загалдели. И вскоре дружеская атмосфера этих посиделок захватила всех. Откуда-то притащили новомодный музыкальный инструмент, который из Дарбии постепенно распространялся и в соседние страны. И тут оказалось, что красавчик-брюнет умеет на нём играть. Сыгранная и спетая им романтическая баллада окончательно растопила женские сердца. Даже Дарайя, считавшая себя совершенно не влюбчивой, почувствовала, как внутри разрастается тёплый комок, от которого хочется то ли плакать, то ли смеяться.
Глава 6
Брюнет и блондин, заинтересовавшие подружек-лурбиек, стали причиной участившегося появления девушек в еженедельных тусовках, собирающихся по выходным в ближайшем к кампусу трактиру. Братьям Ралроиг, проведшим детство в Зирбии, а затем учившимся в Нербии, хотелось быстрее освоиться на новом месте. А где ещё завести друзей, как не на весёлом сборище студентов? Понятно, что такой талантливый менталист, как Шон, очень скоро раскусил внешне никак не проявляющую свою симпатию Авайю. Ну, это ей казалось, что ничем себя не выдала, но незаметно для самой себя всегда искала глазами светлую макушку, обычно обнаруживаемую рядом с высоченным братом, возвышающимся почти в любой компании. По этому удобному ориентиру она и находила предмет своего интереса. Серьёзный юноша сперва удивился, а затем и сам, похоже, увлёкся девушкой, уж он-то легко читал людей, так что увиденное в ней впечатлило необычными способностями в сочетании с легким, но цельным характером. В общем, два вундеркинда начали с удовольствием общаться, искренне считая, что это просто дружба.
Старший брат пытался ухаживать за Дарайей, но, как мы помним, она чуралась оборотней с их дурацкой парностью. Поэтому знаки внимания были прерваны уже в зародыше однозначной реакцией девушки. Она втайне немного сожалела, что братья из Зирбии, что они медведи, что их впереди ждут истинные пары… Даже попыталась завести разговор с Авайей, чтобы предостеречь подругу, но та сразу прервала разговор о планах на будущее, заявив, что сама будет решать, с кем общаться. В общем, чтобы не ссориться, Дарайя тут же отступила и больше эту тему не поднимала. Тем более, что подруга, явно видевшая её собственный безответный интерес к Данкуру, тоже не лезла в душу.