Пару раз Дарайе даже предлагали замужество. Но оба раза это были оборотни, которые сразу предупреждали, что, несмотря на безумную влюбленность, тут же подадут на развод, если встретят истинную. В чём-то девушка могла их понять. Без истинности в отношения не вовлекается внутренний зверь, в результате даже у двух оборотней может родиться человек, если они не истинные друг для друга. В общем, продолжение рода именно оборотнического и становится причиной разводов даже в самых крепких семьях. Иначе зверь сведёт с ума, стремясь к истинной.

Дарайя умом это понимала, но сердцем… В общем, старалась держаться от оборотней подальше, а те активно ограждали её от людей, чему она была только рада, с удовольствием погружаясь в учебу. Первые пару лет на всех факультетах изучали почти одно и то же, с лёгким креном в будущую специальность за счёт факультативов. Поэтому пришлось подтягивать алхимию и целительство, в которых Дарайя была не слишком сильна. А ментальную магию без способностей попытаться понять чисто теоретически… Да уж, тут приходилось принимать на веру и заучивать, радуясь, что эта дисциплина только на первом курсе у всех, кроме самих менталистов, которым дальше в одиночестве с ней мучиться.

Зато Авайя с восторгом вгрызалась в странную заумь. Да, у водников, кем она являлась, иногда тоже проявлялись способности к этой особенной магии, чаще всего проявлявшейся у воздушников. Но кроме предрасположенности, девушка в своё время привлекла внимание Мерлината тем, что с раннего детства видела вещие сны. Иногда очень детальные и ясно трактуемые, но чаще — зашифрованные. Вот это и заинтересовало старого мага. Показалось интересным подобрать шифр и научиться как-то управлять редким даром. Поэтому Дарайя даже немного жалела подругу, которой и во сне расслабиться не удавалось, приходилось прилагать особые усилия, чтобы провести очередной эксперимент.

Мерлинат периодически давал ученице особые “сонные” задания. Поначалу Дарайя тоже пробовала выполнить некоторые из них. Но быстро поняла, что без особых способностей это может быть даже опасно, когда после нескольких попыток разглядеть во сне свои руки, однажды впала в странное и пугающее состояние, в котором ты уже не спишь, но ещё не проснулся, при этом ещё и пошевелиться не можешь. Она тогда попыталась закричать, чтобы Авайя окончательно разбудила и вывела из такой жути… Но голос тоже не слушался. Лишь огромным напряжением воли удалось выдавить какой-то сдавленный хрип, который тут же вернул управление телом и позволил наконец вырваться из пут странного сна-бодрствования, в котором можно было прекрасно слышать, что происходит вокруг, даже подсматривать сквозь ресницы едва приоткрытых глаз, улавливая что-то нечеловеческое где-то рядом. При этом и к оборотням та жуть тоже отношения не имела, совершенно чуждая этому миру.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— А-а-а, это? — выслушав сбивчивый рассказ перепуганной подруги, отозвалась едва проснувшаяся Авайя. — Так это твоя душа была. Я-то с детства умею вся в неё переноситься сознанием, отсюда и сны особые. Если сразу так сделать, то совсем и не страшно. Но наставник говорит, что не всем это удается, только людям с особым даром. Да, именно людям. У оборотней зверь ни за что не допустит отделения душа и управления ею.

— Ох, хорошо, что я просто артефактор! — искренне воскликнула почти успокоившаяся Дарайя, решившая больше не экспериментировать.

Но ещё какое-то время подобные сны врывались в спокойные будни, заставляя бешено колотиться сердце, хрипеть с ужасом и просыпаться в холодном поту. Обеспокоенная Авайя посоветовалась с Мерлинатом и подсунула подруге на заучивание какой-то странный ритмический текст, немного похожий на стихи. Странно, но стоило его произнести мысленно в “неправильном сне”, как тот развеивался, даже не успев толком напугать. Вскоре девушка стала произносить спасительный текст перед сном, что удивительным образом как будто отпугивало те сны.

— Этим ты укрепляешь свою душу в теле, не давая ей отделиться, — объяснила удовлетворенная результатом Авайя, продолжавшая свои пугающие практики.

Глава 4

Как это ни удивительно, но Авайя со своими пугающими способностями и жуткими практиками оставалась смешливой и энергичной девчонкой. Ну да, если большинству первокурсников было по семнадцать-восемнадцать лет, а некоторым и больше, то шестнадцатилетней была только она. Поэтому к малышке и относились многие, как младшей сестрёнке, перенося часть этой ненавязчивой заботы и на её подругу.

Однако, уже через пару месяцев девушки обнаружили, что чем-то раздражают одну красотку с алхимического факультета, с которой они пересекались на общих занятиях. Та постоянно вертелась рядом с самыми богатыми парнями и вскоре переехала из кампуса в небольшой домик неподалёку. По слухам, это отдельное жилище снял для неё один из поклонников, пользуясь особой благосклонностью красавицы. Ещё говорили, что Рончейя Вантерим, так звали описываемую девушку, обладая воздушной магией, очень надеялась попасть на факультет ментальной магии, где учились почему-то юноши и девушки из самых известных семейств. Ну, девушки-менталисты не каждый год поступали. На всех шести курсах редко было больше двух-трёх особ женского пола. Возможно, специфика дальнейшей деятельности заставляла выбирать другие факультеты, да и семья давила.

Девушке-менталисту потом замуж выйти будет сложно, не всякий мужчина решится обзавестись такой опасной женой. Что показывает нам, насколько смелые в целом женщины, готовые выйти замуж почти за кого угодно. Ну ладно, реабилитируем мужчин, тут играет роль не их гипотетическая трусливость, а скорее разумность. Девушки же, поддавшись сердечному порыву, частенько забывают о наличии разума. Хммм… Хотя некоторые вполне разумно выбирают в мужья менталиста, рассудив, что положение в обществе и перспективы появления таких же одаренных отпрысков вполне окупают некоторые опасности. Забывая, что выбранный в мужья особенный маг быстро считывает подобные побуждения.

В общем, получше узнав о проблемах девушек-менталистов, Рончейя, которую чаще называли Рони, успокоилась и порадовалась выбранной специальности. Алхимия — вполне приличное и солидное занятие, не мешающее личной жизни. И ведь нельзя сказать, чтобы девушка, окруженная мужским вниманием, пренебрегала учёбой. Бывали тут и такие, после первого же курса выскочившие замуж и покинувшие Академию. Но Рони, то ли не получившая предложения от устраивавшего её по всем параметрам мужчины, то ли пытавшаяся поймать рыбку покрупнее, старалась учиться хорошо, чтобы не вылететь из учебного заведения, привлекавшего весьма перспективных юношей.

Возможно, один из списка подобных юношей когда-то обратил внимание не на яркую Рончейю, которую издалека видно по рыжим локонам и вычурным шляпкам, а на одну из скромных подруг-лурбиек. Возможно, тот мужчина даже высказался по этому поводу, приводя в пример достойное поведение девушек… Но Рони видеть не могла эту парочку, чтобы не передернуться внутренне. Вот и цеплялась к ним, пытаясь уколоть. И ведь самое обидное, что те даже не реагировали практически. Просто пожимали плечами и переглядывались с улыбками, обращая этим тщательно подобранные остроты против самой Рони, которая к концу первого курса наконец выбрала новую тактику — стала делать вид, что вообще не замечает этих ничтожеств. Досадно, но и это их не задевало. Зато позволяло демонстрировать собственное превосходство, подкрепленное свитой влюбленных первокурсников и дорогими нарядами…

Но и наряды тут, в Академии, не особо продемонстрируешь, приходится носить на занятия мантии, украшенные нашивками, по количеству которых сразу можно определить курс. Рони просто бесило, что на алхимическом факультете цвет оказался жёлтый, что при её рыжей шевелюре смотрелось не так элегантно, как ей бы хотелось. Тот же белый, положенный менталистам, был бы гораздо лучше. Что уж говорить о зелёном, в котором щеголяли целители. Но даже ради подходящего цвета девушка не была готова прикасаться ко всяким болезным. На боевой магии такой изящной красавице точно делать нечего, хотя там столько ярких парней… Но что этим обладателям красных мантий мешает ухаживать за девушками с других факультетов? Правильно! Ничто им не мешает, в свите Рони и этих хватает. Поначалу, когда она только начинала цеплять двух лурбиек, одной из тем был цвет их мантий. Артефакторы традиционно носили чёрный, а для нового факультета теоретической магии сперва думали выбрать фиолетовый, но ассоциации с жрецами, призываемыми для проведения казней, были слишком явными, поэтому остановились на индиго. Глубокий, густой и насыщенный, синий цвет очень шёл брюнетке Авайе, что выводило Рони из себя, заставляя якобы брезгливо цедить что-то про тёмные наряды, выделявшиеся на фоне ярких мантий других факультетов. Но и эта колючка не задевала подружек.

Продержавшись практически до конца первого курса, заставляя себя молчать и как бы не видеть раздражители, Рони всё-таки сорвалась за неделю до экзаменов. Ещё немного, и все разъехались бы на каникулы, а там, глядишь, и прошло бы… Но не получилось.

— Скоро некоторые уедут в свою Лурбию, — довольно громко заметила своей свите красотка. — Это тут они себя ведут прилично, но мы-то знаем, какие там нравы…

Дарайя побледнела от незаслуженного обвинения, но смолчала, предпочитая не уподобляться этой неприятной женщине, даже дёрнула за руку полыхнувшую глазами Авайю, пытаясь удержать её от перепалки.

— А некоторым и в Лурбию незачем ехать, они и тут особой нравственностью себя не утруждают! — всё-таки вспылила та. — И так все знают, за какие особенные заслуги барышни себе домик в городе получили. И от кого.