— Ой, а строила-то из себя! — высказалась одна из подпевал Рончейи.

Сосед Данкура пихнул его в бок:

— Ну вот, а ты стеснялся, да ещё и дрался из-за неё.

— Замолкни! — зло ответил Дан.

“Что пошло не так? И когда?” — подумал мужчина, вспоминая свои свидания с Дарайей. Наверное, с самого начала, когда он увлёкся яркой рыжей красоткой, оказавшейся пустышкой. Да и потом, когда всё-таки сделал правильный выбор, умудрился всё испортить, слишком поспешив. А ведь она могла бы теперь смотреть на него своими сияющими глазами, могла бы пахнуть им, а не этим верзилой-Риком!

Рончейя заметила нервно сжатые челюсти и угрюмый взгляд Данкура. И это чуть смягчило растущее внутри чувство обиды. Как же так? Этим двум лурбийкам опять всё сойдёт с рук? Никто толком даже не позлословил на их счёт? Ну да, связываться с братьями Ралроиг себе дороже выйдет. Да и ничего такого уж предосудительного не произошло, двадцатилетняя Дарайя и почти тридцатилетний Рик — взрослые люди, тем более, что на простую интрижку тут не похоже. Скорее, дело попахивало скорой свадьбой. При мысли об этом Рони ещё больше разозлилась. Ну вот почему этим никчемным девицам всё, а ей ничего?! С таким трудом удерживаемый Кид опять начал скучать. Регулярно подливаемое средство нисколько не решало проблему. Скорее уж усугубляло. Аппетиты мужчины выросли, но удовлетворять их только с помощью Дарайи ему уже было неинтересно. Нужно что-то придумать, пока он окончательно не сорвался с крючка. Она уже привыкла к роскоши, а искать нового богатенького сынка будет проблематично. Как ни старалась Рони сохранить видимость репутации, шила в мешке не утаишь… И всё-таки хорошо, что она пошла сегодня с однокурсниками на пирушку, хотя бы на играющие желваки Данкура полюбовалась. Рони решила, что через подружек будет почаще вбрасывать рядом с ним разговоры о счастливой парочке, чтобы с удовольствием наблюдать за бесящимся от бессилия красавчиком. А вот нечего гадости приличным… ну ладно, не будем уточнять этот момент, нечего гадости девушкам говорить!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 25

Впервые Дарайя почти ненавидела летние каникулы. Если бы не компания Авайи, у которой она снова провела практически всё лето, было бы совсем тяжело. Старший Ралроиг где-то надолго в глуши, в Дарбии, на выпусном задании. Младший понадобился родственникам по каким-то семейным делам, заменяя Рика, по-видимому. Только ежевечерние разговоры по мерлинатору и спасали, давали небольшое успокоение девичьим душам. А еще было нетерпеливое ожидание окончания невозможно длинного лета. Ведь последние три недели братья обещали провести вместе с ними, на полюбившемся всем курорте, которым Авайя пыталась сейчас заниматься, помогая отцу.

Рончейя, побоявшись за каникулы окончательно потерять своего всё более отстраненного благодетеля, решилась на эксперименты, пригласив к себе в южный Тербийский городок погостить самую разбитную девушку из свиты. И намекнула на интересные новшества Киду, который постарался выкроить пару недель для своей любовницы и её подруги. Эксперименты вдохнули новую жизнь в почти умершие отношения, раскрасив их новыми оттенками, чему поспособствовали очередные секретные порошочки, изготовленные Рончейей под руководством декана алхимического факультета, самого пристрастившегося к этим составам.

А Данкур вернулся к матери, в уединенный замок у истоков реки Нер, на западе Нербии. И с удивлением столкнулся с ожидающим его дядей, который не появлялся в их жизни уже два или три года.

— Дан, как удачно, что ты именно в Тербийской Академии сейчас учишься! — начал разговор еще довольно моложавый мужчина.

— Это почему? — удивился юноша.

— Ты же в курсе проклятия прежнего короля? — решил уточнить нынешний король Нербии, Редимер, который и оказался тем самым редко появляющимся дядей.

— В общих чертах, — осторожно ответил племянник. — Что-то про наследников, которых у Вас до сих пор нет.

— Да, поэтому вся надежда только на тебя, и поэтому я старался скрыть наше родство до времени, а то мало ли желающих сменить новую династию… — задумался о чем-то старший из родственников. — В общем, тут некоторые подробности о побеге дочери сумасшедшего короля всплыли. В южном городке, по соседству с которым расположена обитель, упустившая когда-то наследницу, недавно проговорился один морской оборотень, на старости лет влюбившийся в молоденькую девицу. Ну, была ли она девицей к моменту встречи со старым дурнем, история умалчивает. Однако, оказалась довольно сообразительной, поняв, что может заработать на случайно полученной информации…

Далее Редимер поведал обо всем, что удалось разузнать, потянув за новую ниточку. Ведь оборотень проговорился, что перевезенная им на корабль, уходящий в Лурбию, девушка была беременна, пусть и на совсем маленьком сроке, но разве это препятствие для тонкого нюха? В итоге узнали и название корабля, и кто был капитаном в то время. Вот так постепенно вышли и на маленький городок, в котором скрывались беглецы, и на супругов, которым принцесса Неридайя оставила свою дочь, собираясь уладить разногласия с отцом и вернуться за малышкой. На тот момент девочке было всего три месяца.

— И что я узнал? — с улыбкой посмотрел на Данкура дядя. — Теперь ей уже двадцать, и она учится в той же Академии, что и ты!

— К чему этот разговор? — напрягся юноша.

— Ты влюбишь в себя малышку и женишься на ней! — уже серьезно, не позволяющим возражений тоном заявил Редимер.