А Дарайя, измученная внутренними терзаниями, всё чаще и дольше разговаривала с Данкуром, иногда засиживаясь с ним в маленьких, но уютных трактирчиках подальше от Академии. Возможно, поначалу ей просто было нужно услышать, какая она замечательная, чтобы вернуть себе пошатнувшуюся уверенность в чувствах Рика. А потом, решив, что любимому она не так уж и важна, стала потихоньку присматриваться к Дану, который с завидным постоянством напоминал, что уж он-то хоть сейчас готов жениться.

Неизвестно, случайно это получилось или Данкур так подстроил, но однажды Эйдирик увидел укрывшихся от непогоды юношу и девушку в центре Академбана, мило разговаривающих. И всё бы ничего, но Дан накрыл своей ладонью маленькую ладошку Дарайи, а она не сразу отдернула руку. Теперь сомнения терзали ещё и Рика, тут же вспомнившего странное поведение любимой в последние несколько недель.

— Что у тебя с Данкуром? — прямо спросил он ночью, решив не мучиться подозрениями и выяснить сразу.

— Ничего! — удивилась девушка.

— Да, а почему ты с ним по трактирам ходишь, да ещё и не в общей компании друзей, а наедине?

— Ну, он хотел поговорить, извиниться… — начала оправдываться Дарайя.

— Извинился? Вот и хорошо, и хватит с этого Дана.

— Ладно, — покладисто ответила девушка.

— А то мало ли, этот Данкур решит, что по старой памяти…

— Дан! Ну ты что?! — воскликнула Дарайя, невольно назвав любимого именем другого мужчины.

— Вот как?! — приподнялся на локте лежащий рядом Рик. — Ты меня уже Даном называешь?

— Ну, ты столько раз это имя произнёс за последнюю минуту, что и я оговорилась невольно.

— Или выдала себя… “невольно”? — уже спокойнее ответил Эйдирик, демонстративно отвернувшись от девушки.

— Ну Ри-и-ик! — погладила она его по плечу. — Я правда случайно, когда десять раз произнесут имя, тут и сам уже заговоришься.

Мужчина всё еще хмурился, но, когда девушка прижалась к нему, обнимая руками и утыкаясь губами в шею, не смог удержаться и расслабился. А вскоре и сам обернулся и начал зацеловывать любимое лицо, решив, что заставит её выкрикивать только одно имя, что своими ласками вытравит даже тень воспоминаний о другом мужчине.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 29

Данкур с удовлетворением подмечал неуклонно растущие сомнения Дарайи, её обеспокоенность. Это счастливую и уверенную девушку сложно сбить с толку, а управлять растерянным человеком гораздо проще. Не хватало только главного удара, способного вбить последний клин между влюбленной парочкой.

И вскоре подвернулась весьма интересная информация, которую можно обыграть в нужном Данкуру ключе. Два менталиста на спор начали читать мысли проходящих мимо студентов, пытаясь доказать, кто из них круче. И надо же было такому случиться, что в поле зрения попались Перкид с друзьями, приветствующие проходящую мимо Рончейю. У бедных спорщиков аж дыханье перехватило от подсмотренных картинок. Их ошарашенное перешёптывание расслышал кто-то из оборотней… В общем, тайное стало если не явным, то обсуждаемым втихомолку. Шона просветили те самые двое менталистов, а он по секрету поделился с приставшей к нему с расспросами Авайей, от которой обо всём узнала и Дарайя. Естественно, со свитой Рончейи обсуждать подобное никто не стал, да и до Перкида слухи пока не дошли, он продолжал наслаждаться жизнью. Чем и решил воспользоваться Дан, постаравшийся свести более близкое знакомство с друзьями богатого наследника. А там, слово за слово… И юношу позвали весело провести ночку…

Его немного напрягла обязательная магическая клятва, но, воспользовавшись некоторой нетрезвостью остальных, Данкур чуть изменил формулировку: