Я вышел в прихожую — они смотрели на меня с суеверным страхом, не решались подать руки, сказать что-то доброе. Действительно, о чем говорить с человеком, которому врачи меньше суток назад констатировали смерть?

— На поминки пришли? — глухо спросил я. — Цветы принесли? Вы знаете, мужики, что нужно четное число? У вас оно четное?

— В общем, да, — сипло выдавил Губин. — Ни одного…

— Это радует, — буркнул я, — значит, не все еще потеряно. Проходите, раз пришли, чего вы там мнетесь?

— Ты как? — сглотнул Кривицкий.

— Да ладно, проехали…

Они, как приличные, сняли обувь, по одному просочились в гостиную. Кривицкий, проявляя признаки смущения, достал из плечевой сумки бутылку нормальной водки, какую-то мясную закуску в вакуумных оболочках. Губин извлек лимонад, овощи, повертел головой и по-хозяйски стал вытаскивать на середину комнаты журнальный столик.

— Так, во мне кипит женщина, — с угрозой в голосе предупредила Варвара.

— Послушай, дорогая, ты не могла бы покипеть на кухне? — спросил я. — Собери нам еще что-нибудь, у тебя сегодня такие восхитительные магазинные тефтели.

Варвара фыркнула и с задранным носом удалилась на кухню.

— Варвара Ильинична, не обижайтесь, ладно? — бросил ей в спину Губин. — Просто такое дело, сами понимаете… А Никита может и не пить, просто на нас посмотрит.

— Мертвые не пьют, — утробно заявила Варвара и прикрыла дверь.

— О господи, — Кривицкий как-то ненароком перекрестился и начал краснеть.

Стол готовили быстро, по-военному. Упаковку рвали зубами, судорожно извлекали бокалы из серванта. Неловкость не проходила, ее требовалось быстро залить!

— Ну, давайте… — выдохнул Вадим, вскрывая бутылку. Налил две полные рюмки, накапал мне примерно треть, сделал паузу и долил, не встретив возражений. — Чокаться будем? — и снова засмущался. Но что поделаешь, шутки сегодня выходили исключительно односторонние.

— Я все вижу, — глухо вымолвила из закрытой кухни Варвара. Гости выпили. Я тоже махнул, не глядя, застыл, прислушиваясь к ощущениям. Все было в порядке, позывов хлопнуться в обморок я не испытывал. А водку офицеры полиции действительно приобрели приличную.

Народ расслабился, зарумянился, руки машинально потянулись к закускам.

— Ну что, больной, как вы пережили смерть? — глупо хихикнул Кривицкий. Губин наступил ему на ногу — желание поберечь мои чувства пока сохранялось.

— Нормально, — я откашлялся и скупо поведал, что со мной стряслось, не вспоминая некоторые пикантные подробности. Но даже этого им хватило, чтобы съежиться под грузом впечатлений.

— Это тонна жести… — пробормотал Роман.