— Ты опоздала на пять минут, — заявил Стас.

— Я поставила рекорд по сборам, — возмущенно воскликнула она. — Мое имя можно внести в женскую книгу рекордов Гиннеса. И не говори, что такой не существует!

Стас хмыкнул, но больше ничего не сказал, нарочито галантно открывая перед ней переднюю дверь.

— Breakfast is served, ma’m.

Британскому акценту Стаса мог позавидовать выпускник любого лингвистического вуза. Где он выучил язык? — Родители каждое лето отправляли на Мальту в английский лагерь, — пояснил он в ответ на ее удивленный взгляд. — А еще наняли репетитора-носителя с пятого класса. Мама считала, что иностранный язык — базовая составляющая хорошего образования.

Стас помрачнел, явно цитируя не свои слова, и Ариана решила не развивать эту тему. Она помнила о его напряженных отношениях с родителями и не хотела давить на больную мозоль. Вместо этого она вытащила записку с адресом Галины, чтобы Стас вбил его в навигатор.

— Так, она живет недалеко от метро Проспект Вернадского. Улица Удальцова, дом…

Ариана не договорила, заметив резко изменившееся лицо Стаса. Он с такой силой стиснул руль, что костяшки пальцев побелели.

— Я что-то не то сказала? — испуганно спросила она.

Стас потер ладонями лицо, сделал глубокий вдох и стал выруливать на дорогу. Он молчал, и Ариана не решалась нарушить повисшую тишину. Она достала из рюкзака наушники и включила на телефоне любимых Coldplay. Режим случайного воспроизведения запустил песню Magic. Лирический голос Криса Мартина настраивал на меланхоличный лад, и Ариана задумчиво смотрела в окно, допивая остывший чай.

Call it magic, call it true,

I call it magic when I"m with you,

And I just got broken, broken into two,

Still I call it magic, when I"m next to you.

Я зову это волшебством, зову истинным, Я зову волшебством то время, когда я с тобой. И я сломан, разорван пополам, Но я по-прежнему зову волшебством моменты, когда я рядом с тобой.

— Подключи телефон к магнитоле, — вдруг попросил Стас, протягивая ей USB-провод.

Ариана выполнила его просьбу, и через минуту музыка заполнила салон. Стас немного расслабился, но продолжал вести машину молча. Дорога была свободной, и через полчаса они подъехали к огороженной территории жилого комплекса. Ариана только сейчас вспомнила, что она не договорила номер дома. Возможно, Стас успел прочитать его на бумажке. Или в ее голове.

— Я пыталась ей позвонить, но городской номер не отвечал. Нас могут не пустить? — встревожилась Ариана.

Стас вышел из машины и пошел к воротам. Нажав кнопку звонка, он что-то проговорил в домофон. Через минуту ворота стали медленно отъезжать, и они проехали во внутренний двор. Припарковав машину, Стас уверенно повел Ариану к стеклянным дверям одного из подъездов. Короткая поездка на скоростном лифте — и вот они уже стоят на последнем этаже перед железной коричневой дверью. Поведение Стаса заставляло Ариану нервничать все сильнее. Она уже поняла, что он бывал здесь раньше, но то, что случилось дальше, превзошло ее самые дикие предположения.

Дверь распахнулась. На пороге стояла высокая седовласая женщина в темно-бордовом трикотажном платье в пол.