Интересный момент заключается в том, что на открытие стрептомицина ушли годы, а пенициллин был обнаружен случайно. И по легенде виной тому была неряшливость Флеминга. Якобы этот человек был из тех, кто любит откладывать дела на потом. Например, он мог достаточно долго не мыть чашки Петри с высеянными колониями бактерий. И вот однажды, когда чистая лабораторная посуда закончилась, он обратил внимание, что на грязных чашках Петри появилась плесень рода Penicillum — та же, что появляется на лежалом хлебушке. Но не это заинтересовало его, а то, что вокруг плесени не было роста колоний других микроорганизмов. Это натолкнуло его на мысль, что плесень вырабатывает вещество, которое убивает другие бактерии. Это вещество Флеминг назвал пенициллином. Вот как сам Александр Флеминг рассказывал о своих впечатлениях после открытия чудесного эффекта плесени: «Когда я проснулся на рассвете 28 сентября 1928 года, я, конечно, не планировал революцию в медицине своим открытием первого в мире антибиотика или бактерии-убийцы. <…> Но полагаю, что именно это я и сделал. <…> Говорят, что я изобрел пенициллин. Но ни один человек не мог его изобрести, потому что это вещество создано природой. Я не изобретал пенициллин, я всего лишь обратил на него внимание людей и дал ему название».

К слову, сам Флеминг рассказывал, что подобного открытия не случилось бы, если бы не привитая ему с детства любовь к природе и наблюдению за ней. Именно такие качества заставили его обращать внимание на различные мелочи в происходящем вокруг него. И воздействие плесени на колонию бактерий очень вовремя стало такой мелочью. 13 сентября 1929 года Александр Флеминг выступил с докладом о пенициллине на заседании Медицинского исследовательского клуба при Лондонском университете. Однако даже после опубликования статьи в научных журналах медики не особенно поверили в пенициллин. Дело в том, что он очень неустойчив и разрушается даже при кратковременном хранении. И только в 1938 году двум ученым из Оксфордского университета — Говарду Флори и Эрнсту Чейну — удалось выделить пенициллин в чистом виде.

И уже после этого люди получили возможность создавать пенициллин в промышленных масштабах, что позволило спасти жизни многих раненых во время Второй мировой войны. Александр Флеминг был британским ученым, соответственно, технология создания пенициллина впервые оказалась в руках у Великобритании. Советский Союз пытался договориться с британцами о том, чтобы те на каких-нибудь условиях поделились этой технологией, но процесс очень сильно затянулся. И в итоге наши ученые были вынуждены параллельно начать собственную разработку антибактериального препарата. В 1942 году это удалось сделать Зинаиде Ермольевой, ставшей впоследствии одной из родоначальниц отечественной микробиологии. Просто чтобы вы понимали важность пенициллина в военное время: раненные на поле боя солдаты очень часто погибали не только от кровотечения, но и от заражения раны. Сами понимаете — когда вокруг гремят взрывы, стреляют танки и вдобавок прилетают снаряды миномета, в любую рану очень легко попадает грязь. Допустим, кровотечение ты остановишь, а что делать с инфекцией, которая вскоре присоединится? Это не легкая ссадинка — сама не пройдет. Если у тебя ранена конечность, можешь радоваться: ее еще можно будет ампутировать, чтобы спасти остальной организм. Но тогда ты вряд ли сможешь вернуться на войну: от инвалида там мало толку. А благодаря пенициллину такие инфекции больше не представляли опасности. Это позволило значительно сократить потери, что, безусловно, сыграло немалую роль в победе.

Итак, после разработки пенициллина наступила новая эра — эра антимикробных препаратов. Заболевания, которые совсем недавно звучали как смертный приговор, уже не были так страшны. Больные пневмонией и туберкулезом шли на поправку как по волшебству. Смертность после хирургических операций резко пошла на убыль. Разрабатывались всё новые и новые антибиотики: более мощные, с широким и узким спектром действия, с меньшим количеством побочных эффектов. И это позволило случиться страшному: человечество своими руками стало создавать супербактерии, способные убивать, но при этом имеющие абсолютную защиту от антибиотиков. Нет, не напрямую и не намеренно. Дело в способности микроорганизмов крайне эффективно приспосабливаться к изменяющимся условиям окружающей среды.

Прямо сейчас на вашем теле и внутри него находятся миллиарды бактерий, которые не наносят вам никакого вреда, а некоторые даже несут пользу. Если же внутри нас оказывается бактерия, вызывающая заболевание, то иммунитет тут же начинает войну с ней, а мы можем помочь ему, начав принимать антибиотики, а также заранее сделав прививку. Если с вакцинами всё более или менее понятно — они передают иммунитету инструкции по поимке и уничтожению патогенов, — то про механизм работы антибактериальных средств надо поговорить отдельно.

Для упрощения сравним микроб с маленьким заводом по воспроизведению себе подобных. Для нормального функционирования нужно само здание завода, а также необходимо полностью исправное оборудование и рабочие станки внутри него. Если сломать оборудование или разрушить стены этого микрозавода, то он перестанет функционировать. В данном случае оборудование и станки — это внутренние механизмы синтеза белка, всяких нуклеиновых кислот и клеточной стенки. Если их остановить, то бактерии не смогут размножаться, а из-за регулярных зачисток, проводимых иммунной системой, они постепенно все умрут. Стенки же завода — это аналогия с клеточной стенкой бактерии. Некоторые виды антибиотиков могут напрямую ее разрушать, тем самым убивая.

Но микробы тоже могут мутировать и тоже подвержены естественному отбору. Благодаря этому, если какая-то часть бактерий будет иметь механизм по защите от антибактериального препарата, в итоге все эти бактерии останутся в живых. Если их будет не очень много, то это не страшно: в конце концов, иммунная система не сидит без дела. Но если позволить им выжить, то вылечить такую инфекцию будет уже не так просто.

Ситуацию усложняет тот факт, что бактериям не обязательно мутировать и размножаться, чтобы распространить информацию по построению защитного механизма от антибиотика. Передавать такую информацию они могут, обмениваясь генетическим материалом со своими сородичами. Грубо говоря, передавая друг другу чертежи по созданию новых станков. Некоторым бактериям даже не нужно, чтобы их товарищи были живыми: достаточно кусочков их мертвых тел, чтобы получить эту важную информацию. Поэтому в условиях, когда антибактериальные препараты регулярно назначают людям с ослабленной иммунной системой, возникают супербактерии, устойчивые к воздействию многих антибиотиков. В первую очередь я говорю о… больницах.

Внутрибольничные инфекции — огромная проблема, с которой сталкиваются медработники. Каких-то сто лет назад мы даже представить себе не могли, с какой легкостью будем успешно лечить людей от инфекций. Сейчас же из-за безответственного применения чудесного спасительного лекарства мы можем снова его потерять из-за устойчивости микроорганизмов к антибактериальным препаратам — антибиотикорезистентности. Она развивается в случае, если антимикробные препараты применялись неправильным образом. И, к сожалению, это не какие-то домыслы и не пессимистичный вариант ближайшего будущего. Это суровая реальность.

В 2001 году Всемирная организация здравоохранения опубликовала Глобальную стратегию по сдерживанию резистентности к противомикробным препаратам. Люди поняли, что необходимо срочно принимать меры, пока бактерии не стали полностью невосприимчивыми к антибиотикам. В 2010 году был обнаружен рост появления резистентных штаммов энтерококков ко многим антибиотикам. Позднее было отмечено повышение резистентности к цефалоспоринам III–IV поколений — поколений препаратов, которые пришли на смену первым двум, во многом потерявшим свою эффективность. В 2014 году проблема устойчивости к противомикробным препаратам рассматривалась не как прогноз на будущее, а как действительность, уже проявляющаяся в каждом регионе мира, которая может сказаться абсолютно на каждом, независимо от возраста и страны проживания.

Большой вклад в развитие резистентности вносят сами пациенты, когда начинают бесконтрольный прием антимикробных препаратов без назначения их врачом, либо нарушают курс их приема, либо вообще начинают принимать антибиотики, когда они и не нужны вовсе — например при ОРВИ. В 2011 году, согласно официальному опросу Всероссийского центра изучения общественного мнения, половина россиян считала, что антибиотики убивают вирусы так же хорошо, как и бактерии. В 2014 году помощник генерального директора ВОЗ по безопасности здравоохранения доктор Кейджи Фукуда заявлял: «В связи с отсутствием оперативных и согласованных действий многих заинтересованных сторон наш мир вступает в эпоху, когда антибиотики теряют эффективность, и обычные инфекции и небольшие травмы, которые можно было излечивать в течение многих десятилетий, сейчас могут снова убивать. Эффективные антибиотики были одним из важнейших элементов, которые позволяли нам жить дольше, быть более здоровыми и пользоваться преимуществами современной медицины. Если мы не примем существенных мер для улучшения профилактики инфекций и не изменим методы изготовления, назначения и использования антибиотиков, наш мир будет всё больше и больше утрачивать эти достижения общественного здравоохранения, и последствия этого бездействия будут опустошительны».

Антибиотики являются одним из наиболее значительных открытий XX века. Избыточное применение антимикробных препаратов населением, неправильные представления и недооценка проблемы резистентности врачами и фармацевтами, назначающими антимикробные препараты, ведут к распространению резистентности, а применение антибиотиков в сельском хозяйстве и ветеринарии способствует накоплению этой резистентности в окружающей среде. Устойчивость к антибиотикам — естественное явление, однако неправильное использование антибиотиков людьми ускоряет этот процесс.

Я в очередной раз обращаю ваше внимание на то, что каждая глава в этой книге — это действительно самый минимум, который должен знать абсолютно каждый взрослый человек. Про историю антибиотиков и возникшую после начала их массового применения проблему вы уже в курсе. Теперь следует обсудить, как же принимать их правильно, чтобы извлечь из этого максимальную пользу, при этом минимизировав риск развития резистентности.

Прежде всего, нужно всегда соблюдать предписанный режим приема антибиотиков, даже если самочувствие улучшается. Если по инструкции принимать лекарство требуется 3 раза в сутки, это значит, что нужно принимать его строго каждые 8 часов. Если 4 раза в сутки — каждые 6 часов. Это крайне необходимо для поддержания нужной концентрации лекарства в вашей крови, иначе оно будет не так эффективно уничтожать бактерии. А если оно будет плохо их уничтожать, то вырастает риск развития антибиотикорезистентности. В современном мире у каждого человека есть смартфон. И у детей, и у пожилых людей есть возможность поставить будильник с напоминанием принять очередную таблетку. Так что никакие отговорки не прокатят.

Также важно начинать принимать антибиотики только после того, как их вам назначил лечащий врач. Не по рекомендации фармацевта, не по своему личному опыту, а только после назначения врача. Безусловно, кто-то и без доктора знает, когда какой антибиотик нужно покупать, и даже может вполне успешно самостоятельно лечить бактериальные инфекции. Вот только огромное количество людей и даже некоторые врачи уверены, что антибиотики нужно принимать в том числе при вирусной инфекции. Например, при той же простуде. Смысла в этом ровным счетом никакого. Вирус — это не то же самое, что целая живая клетка. У него нет своей клеточной стенки, которую можно было бы разрушить. У него нет никакого механизма по самовоспроизведению. Вирусная инфекция протекает по совершенно иному сценарию, нежели бактериальная. И антибиотики никак не могут навредить вирусу, потому что вирус по своей сути — это кусок ДНК или РНК, окруженный капсулой. Кто-то может возразить: мол, антибиотики при вирусных инфекциях назначают с профилактической целью, чтобы не присоединилась бактериальная инфекция. Вот только, согласно научным исследованиям, с профилактической целью их назначать неэффективно. А самое забавное — это когда люди пытаются при помощи антибактериальных препаратов сбить повышенную температуру. То, что температура может повышаться и без бактерий, их почему-то ничуть не смущает.

В общем, хоть антибиотики и являются мощнейшим оружием против опасных инфекций, у нас есть вполне реальные риски это оружие потерять. Устойчивость к антибиотикам ставит под угрозу достижения современной медицины в целом. Если у нас не будет эффективных антибактериальных препаратов, риск осложнений при пересадке органов, химиотерапии и хирургических операциях резко увеличится. И виноваты в этом будем исключительно мы с вами.