Начнем с основ, то есть с рентгена. В оригинале рентгеновские лучи называются икс-лучами (x-rays). Обнаруживший их Вильгельм Рентген не понял, что это вообще такое, решил не заморачиваться и лучи непонятной ему природы так и назвал «непонятными лучами». А уже потом в некоторых странах их назвали в его честь. Например, в Германии, Финляндии и, конечно же, России.
Суть рентгенографии максимально проста: лучи проходят сквозь тело, замедляясь на твердых местах. То же самое происходит в пленочной фотографии: лучи света отпечатываются на фотопленке. В рентгенографии же лучи отпечатываются на пленке, которая чувствительна к ним. Если что-то встанет между источником рентгеновских лучей и пленкой, то это что-то задержит часть лучей, и на пленке останется, скажем так, отпечаток этого чего-то.
Наше тело по своей структуре неоднородно: в нем есть мягкие ткани, есть жидкости, есть твердые кости, и всё это по-разному задерживает рентгеновские лучи. Благодаря этому на рентгеновском снимке мы можем различать анатомические структуры между собой, а также некоторые изменения в них.
Самый яркий пример того, что можно определить с помощью рентгена, — это переломы костей. Но также можно определять и заболевания мягких тканей: туберкулез, раковые опухоли или язву желудка. Правда, для определения последней нужно пойти на хитрость. Сам желудок на рентгенограмме виден плохо, но если заполнить его рентгеноконтрастной жидкостью — жидкостью, которая хорошо задерживает рентгеновские лучи, — то мы увидим изменения на слизистой желудка.
Собственно, именно из-за способности рентгеновских лучей «застревать» в твердых и не очень предметах рентгенологи просят вас оголить часть тела, которую планируют изучать. Одежда и украшения могут перекрыть собой важные места.
Есть момент, который многие не понимают: чем флюорография отличается от рентгенографии легких. Там рентген — и тут рентген. Там грудная клетка — и тут грудная клетка. То же самое! На самом деле не совсем. Главное отличие: «флюшка» хуже рентгена по качеству картинки в 2–3 раза. Второе по важности: облучение при флюорографии заметно сильнее. Но есть, как говорится, нюанс. Во-первых, рентгеновское исследование проводится для диагностики заболеваний, а флюорография придумана как профилактический метод обследования. Флюорограф мобильнее и дешевле рентгеновского аппарата, что удобно для диспансеризации. Когда нужно быстро и поверхностно обследовать огромную толпу народа, лучше использовать флюорографию. Во-вторых, доза облучения при флюорографии легких почти в два раза больше, чем при рентгенографии, но она по-прежнему крошечная. А если мы говорим о современной цифровой флюорографии, то дозы облучения и вовсе одинаковые. А что касается вредности и опасности рентгеновского излучения для организма, поговорим об этом в самом конце главы.
Компьютерная томография — это такой рентген на максималках. Для понимания нам нужно разобраться в двух моментах: что значит «компьютерная» и что такое «томограф».
Томограф — это аппарат, который делает много рентгеновских снимков. В процессе работы он как бы делает «нарезку» исследуемого объекта. Представляете колбасу? Когда вы режете ее на кругляши для бутербродов, вы можете эти самые кругляши изучить, таким образом как бы заглянув внутрь колбасы. Томограф делает ровно то же самое, только резать ему для этого ничего не нужно, потому что вместо ножа у него источник рентгеновского излучения и датчик. Вместе они вращаются вокруг тела пациента, а потом всё это дело обрабатывает компьютер. Так мы подошли ко второму моменту.
Термин «компьютер», вообще-то, имеет аналог на русском языке — электронно-вычислительная машина, или ЭВМ. Просто слово «компьютер» прижилось в разговорной речи, поэтому про ЭВМ как-то позабыли. Я это всё к тому, что суть этой штуки одна: она производит вычисления. И компьютерная томография — на самом деле «вычисленная» или «рассчитанная» томография. Говоря простым языком, КТ — это куча рентгеновских снимков, обработанных компьютером. Вот и всё.
Во время компьютерной томографии человек ложится на подвижный стол, который с нужной скоростью проходит через сам томограф. Исследование очень быстрое, получаемая доза облучения допустимо низкая, а информативность просто зашкаливает. Самому методу каких-то 50 лет, стоимость оборудования крайне высокая, но из-за огромной пользы эти дорогие игрушки стараются закупать в как можно большее количество лечебных заведений.
Есть еще мультиспиральная компьютерная томография (МСКТ), которая позволяет проводить исследование еще быстрее, получать более четкую картинку с большим разрешением, а заодно узнавать состав исследуемых тканей. А еще можно получать снимки движущихся органов, например, того же сердца. И главная прелесть в том, что процедура абсолютно безболезненная.
Единственный возможный неприятный момент — это введение контрастного вещества. Если человек его пьет (например, для исследования желудка), то это невкусненько, а если контраст вводится в кровь (например, для изучения сосудов сердца или мозга), то это хорошая нагрузка на почки. На всякий случай уточню: «хорошая» в данном случае означает «сильная».
Максимально быстро, максимально информативно, почти не имеет противопоказаний (о них позже) и на 99,99 % безопасно. Сказка? Нет, наука! Идем дальше.
Аппарат МРТ. Внешне этот товарищ схож с аппаратом КТ, поэтому их частенько путают. При этом исследования в корне отличаются друг от друга. Прежде всего, в процессе МРТ пациент не получает ни капли радиации. Вообще. Что называется, от слова «совсем». Потому что никаких рентгеновских лучей в аппарате МРТ нет и быть не может. Эта огромная шумящая штуковина работает по совершенно иному принципу.
Если вкратце, это исследование с помощью переменного магнитного поля. Если не вкратце, мы воздействуем на тело пациента мощным магнитным полем. Делается это не шутки ради, а для воздействия на атомы водорода. Вы ведь помните, что в нашем теле очень много воды? Хорошо. Если вспомните еще молекулярную формулу этой самой воды, будете большими умничками. Потому что именно на атомы водорода, которого полно в воде, и воздействует аппарат МРТ. В мощном магнитном поле, которое создает магнитно-резонансный томограф, атомы водорода ведут себя определенным образом и начинают излучать энергию в виде электромагнитной волны. А нам именно это и нужно, потому что теперь их сигнал можно уловить, обработать и создать на его основе изображение.
С помощью МРТ можно обнаружить мельчайшие патологии в органах и тканях. Даже сосудистые патологии можно идентифицировать с помощью этой технологии. Отдельно стоит выделить функциональную МРТ, которую применяют в неврологии. Благодаря ей можно следить за активностью мозга, так сказать, в «прямом эфире». Технология позволяет отследить активность разных зон головного мозга и определить, какие из них были активны во время выполнения разных заданий.
В итоге мы имеем две офигенские методики — КТ и МРТ. Обе по своим задачам схожи, но ограничиться только одной нельзя. И тому есть веские причины.
Облучение во время КТ хоть и минимально, но накладывает определенные ограничения. Например, КТ противопоказана при беременности, периоде грудного вскармливания, ее не назначают совсем уж маленьким детям. Если же применяется контрастное вещество, то противопоказанием будут некоторые болезни эндокринной системы и болезни почек.
А вот МРТ можно проводить одному и тому же человеку сколько угодно раз. Хоть целый день его держи в томографе — вреда для организма ноль. Но у МРТ всё же есть некоторые противопоказания. К примеру, МРТ нельзя проводить, если пациенту ранее имплантировали кардиостимулятор или слуховой аппарат.
КТ очень хороша для определения патологии костей, а МРТ больше подходит для исследования мягких тканей и сосудов. Ну, и объективным преимуществом КТ является длительность процедуры: исследование проводят в разы быстрее, чем МРТ.