И вдруг раздался протяжный вой. Я вздрогнула, обернулась.

- Дикое место, - отозвался Лен. - Опасное, я бы сказал. Но ты не беспокойся, у меня есть меч и клинок. Справимся.

- Не воодушевляет.

- А ты не обращай внимания. Волки - меньшее, чего стоит сейчас бояться.

Я положила в рот небольшой кусок сыра и тщательно его прожевала. Снова повернулась в сторону, откуда донесся пугающий звук, однако ничего там не различила. Мрак ночного леса сгущался. Поставил свою завесу и не позволял увидеть что-нибудь дальше освещенного костром участка.

- Ты не ответил на мой вопрос, - напомнила сдержанно, решив не паниковать понапрасну.

- И не собирался, Ши. Я не обязан отчитываться за свои поступки. Просто прими и не спрашивай.

- Нет, - замотала я головой. - Даже не надейся. Я не хочу оставаться в долгу у человека, который не раскрывает своих мотивов. Это настораживает и заставляет относиться к тебе с опаской.

Огонь потрескивал. Он выплевывал оранжевые искорки, которые поднимались в воздух и сливались со звездами. Лен смотрел на них и снова молчал. Словно думал. Мысленно отвечал на мои вопросы, не собираясь ничего озвучивать.

- Ты раздражаешь своим поведением, - заявила открыто.

- Вот как? - все же повернул он ко мне голову.

- А тебя не злило бы, встречай ты на каждый вопрос тишину? Нет, я в состоянии додумать. Сделать предположение, о чем-то догадаться. Однако это не есть правда, а лишь мой вымысел.

- И что бы ты предположила?

Вой повторился. Я передернула плечами, словно отмахиваясь от приближающейся угрозы. Хотелось верить, что дикие звери далеко, не заметят двух людей и не прибегут сюда стаей. Однако какова вероятность? Повезет ли нам или все же придется драться?

- Я не играю в игры, Ной Порсэн, - сказала резко, не собираясь прощупывать почву и следить за его реакцией после каждой прозвучавшей фразы. - Не стану льстить и осторожно подбирать слова. Поэтому сам поведай, чем же я тебя так зацепила. Посторонний человек, можно сказать, не связанный с тобой никакими обещаниями и клятвами. Мы не успели их дать, если помнишь.

- Как же не помнить? - помрачнел мужчина и скрестился со мной взглядом.

Словно выхватил из-за пояса меч и отразил атаку. Как на турнире. Первым не нападал, уворачивался, заставлял сдаться. Будто заранее знал, что победит и у меня нет ни единого шанса. Так и тут. Был в выигрышном положении, ни на миг не уступая и не позволяя пересечь запретную черту, которую сам же и вывел.

- Так поделись своими мотивами, чего ты боишься? Возможно, тебе стыдно. Или же присутствует некая тайна, о которой никому нельзя знать. Но тогда предупреди, и я отстану. Или, что более вероятно, в дело замешаны нежные чувства, а потому ты опасаешься их открыть, чтобы никто не плюнул в душу.

- Снова, - мрачно добавил он.

- Снова? - выгнула я брови. - Интересно. Получается, у тебя был горький опыт, и поэтому ты предпочитаешь умалчивать. Однако я здесь при чем, Лен?