- Довелось, не спорю.

- Ты тоже?..

- Нет, снимал магически заверенные обязательства. Очищался от эффекта некоторых артефактов. Восстанавливался после, кхм, неудачного сражения. Бывал, да, не раз. Но это уже полностью мое лично дело, ведь так, Ши?

Стало неловко. Появилось ощущение, что ко мне притаились претензии. Не спорю, я не подарок, однако ему уж точно ничего плохого не делала, чтобы вот так едва не срываться, осыпая вопросами, или давить странными намеками.

Я расправила плечи. Вздернула подбородок, собираясь с силами для очередного шага или слова. Он прав, это его личное дело. И меня давно не заботило его прошлое.

- Спасибо за важные сведения, - сказала и направилась к двери.

- Вот ненавижу в тебе это.

- Что? - недоуменно обернулась.

- Твою породистость. Твое высокомерие. Твой взгляд, словно ты выше и умнее, будто происхождение и золотая кровь дает тебе право считать себя лучше других. Постоянно, Ши! Даже на Вольтера Солби смотришь так же. Со стороны может показаться, что не ты, а он твой раб.

Мне ничего не оставалось, как удивленно выгнуть бровь. Разве имеет значение, как выглядит ситуация для других? Ему не понять. Да никому из них! Они видят лишь оболочку, не представляя, что на самом деле творится внутри.

- Прав был отец, тебе не понять, - озвучила я свои мысли и решила на этом закончить разговор, но Лен вдруг захлопнул едва открытую дверь, впечатав в нее ладонь чуть выше моего плеча.

Я спиной почувствовала его близость. Посмотрела на руку мужчины, повернула голову.

- Отпусти.

- Почему мне не плевать, Ши?

- А мне откуда знать? - напряженно произнесла, сжимая ручку. - Забудь уже и отпусти, Ной Порсэн.

- Произносишь мое имя, как оскорбление. Но меня давно уже так зовут, ясно? Я теперь другой человек. И, так получилось, теперь по статусу выше тебя. Не обидно ли, Шанри Эливар, любимая дочь своего отца?

- Почему мне должно быть обидно? - повернула голову еще больше, теперь уже видя и часть его лица.

Так близко. Рядом. Всего в нескольких дюймах от меня.

Во мне должен был проснуться протест. Следовало вывернуться, как-то оттолкнуть, увеличить между нами расстояние. Однако я стояла, немея от запаха утренней свежести с примесью чего-то тяжелого, острого, опасного. Он напомнил мне обжигающий лед. Такой же обманчиво холодный, неприступный, в некоторых моментах добрый и заботливый, но беспощадный в определенных вопросах.

- Ты помнишь, как это? - вдруг наклонился он ко мне, словно намереваясь поцеловать.