– Нужно найти его, – перехватил Джема. – Мало ли что могло случиться.

– Я поищу, – пообещал тот и поспешил прочь.

– Аль, что будем делать? – спросил Владис.

Что делать? Что можно сделать, если через десять минут нам нужно занять место на поле, а одного из участников нет? Выйдем вдвоем – нас дисквалифицируют. А замену судьи не пропустят, проверено с Шипом и Теоном. Что, тьма побери, мне сейчас делать?

– Так, надо успокоиться, – вслух сказал я. – Сражаться мы не будем, правильно? Значит, никто не увидит нашу магию. Отсюда следует, что можно скрыть под иллюзией одного из нас. Остался один вопрос – кого?

– Я пойду, – тут же откликнулась Милли.

– Не получится. Ты – девушка, я не смогу полностью изменить твой голос. С мужским будет легче – и потом, кто из судей разговаривал с Ленором? И Джем не вариант. Придется объяснять очки. Без них он не сможет. Взять кого-то из студентов?

– Браслеты. На них защита, их иллюзией не скрыть, – ответила Милли. – Если только Шип…

– Я пойду.

Я резко обернулся к Гардену. Вот уж от кого не ожидал.

– Не доверяешь? – прищурился он.

– Не в этом дело.

– Тогда почему ты еще думаешь?

Хороший вопрос. Да, я до сих пор думал. Потому что на самом деле не доверял. Привык ждать от него подвоха. Пять минут. Всего пять минут, чтобы решиться.

– Ладно, идем, – потащил Гардена к ближайшей аллее, подальше от чужих глаз. Где-то тут должна быть беседка. Видел ее совсем недавно. Вот она! Огляделся по сторонам – за нами никто не следил. Что ж, можно начинать плести иллюзию. Потоки силы не желали сплетаться в нужный рисунок. Я старался ничего не упустить. Внешность, голос, манера держаться. Да, Ленор был нечастым гостем на приемах и праздниках, но все-таки здесь могут быть люди, которые общались с ним лично. Поставил закрепитель и осмотрел Гардена с ног до головы. Похоже. Очень похоже, за исключением того, что сила менталиста отличается от аномальной силы Ленора, как ночь и день. Но раз мы будем только говорить, можно надеяться, что никто не будет разглядывать магический фон.

– Бегом, – скомандовал Гардену.

Мы явились как раз вовремя, чтобы вихрем внестись на поле. Четыре команды уже были там. Каждую возглавлял ректор академии. Послышались смешки. Пусть смеются! Вчера они тоже хихикали над моими ребятами, а те утерли им нос. Сегодня постараемся сделать то же самое.

Я осознавал, что каждый из нас идет на риск. Гарден больше всех – у Дара к нему старые счеты. И, судя по характеру Кира, не только у Дара. А учитывая, что оба его родителя сидят напротив и буравят нас взглядами… И вовсе становилось не по себе. К тому же я слабо представлял, как можно оценивать дебаты. Мы что, будем спорить, пока кого-то не вынесут с поля? Или сделаем так, чтобы противник умер с горя или со смеху?

На судей я вообще старался не смотреть. От умильной рожи Лессана, предвкушающего наш позор, становилось тоскливо. И за Ленора было страшно. Парнишка всегда вмешивается куда не следует. Что случилось на этот раз? В голове царил такой сумбур, что я не заметил, когда перед нами замер распорядитель.

– Приветствую всех собравшихся на финальном состязании турнира магических академий, – зычно произнес он. Надо же, как противно его голос звучит вблизи. – Сегодня решится судьба кубка Арантии.