— Игорь! — сразу пригорюнилась Настя. Его маму она откровенно боялась.

Игорь нежно поцеловал ее вместо ответа.

— Жди, — сказал он, — мы быстро. Надеюсь, все обойдется без боя. Напугаем, договоримся и домой.

Настя оттолкнула его, а затем прижалась еще плотнее.

— Приезжай скорее. А то сколько я тебя знаю, ты все время бегаешь от меня.

Она притворно скуксила губы.

Игорь улыбнулся.

— Ничего я найду тебе работу. Мама! — закричал он.

Дверь открылась быстро, из чего Игорь понял — мама стояла неподалеку. Он даже предположил, не подслушивала ли? Хотя для нее это не похоже.

А Марина смотрела на обнявшихся молодых. И так они были прекрасны в своей цветущей, счастливой юности, что опять сами по себе навернулись слезы.

— В конце этой недели я женюсь, — сообщил Игорь.

— Да? — синхронно протянули дамы, посмотрели друг на друга. Игорь заметил, что они готовы рассмеяться.

— Но-но, — пригрозил им Игорь. — Опять без меня все решили.

— А может через месяц Игорек? — робко спросила Настя.

— Девочка моя, — нежно сказал ей. Чмокнул в щеку. — Мне надо обязательно жениться в ближайшие дни. Иначе не смогу избраться в Гроссмейстеры. Так что готовься сменить не только фамилию, но и имя.

По обычаю, жена Гроссмейстера могла носить имя либо Валентины, либо Марины. Имя Марины было уже занято, значит осталось Валентины. Это был один из первых обычаев. Владимир I был женат на двух женах одновременно — Марине и Валентине. Считалось, что эти имена принесут семье Гроссмейстера счастье. Обычай был такой старинный, что ни у кого не возникало даже легкого сопротивления. Вот и сейчас Марина и Настя и не подумали морщить губы.

Он тоже должен будет принять тронное имя Владимира Х, но это уже была общая традиция наименования правителей.

— Ах да! — спохватилась Марина совсем о другом. — Как же я забыла о свадебном наряде. Тогда за работу, Настя. Игорь прав. У нас с тобой будет столько работы. Твой свадебный наряд будет самым красивым в Орденке. Как и ты сама. Игорь, тебе пора!

Игорь сам понимал — пора. Но никак не мог расстаться с Настей. Наконец он отпустил ее и скрылся за дверями.

— Не знаю, — с тревогой произнесла Настя, — он так часто говорит о власти и так редко о том, что любит меня. Любит ли он вообще. Может, я ему нужна, чтобы числиться женатым.