Путь до беседки был неспешно пройден в уютном молчании. Устроившись на скамейках, Верон открыл вино и, разлив в предусмотрительно захваченные фужеры, улыбнулся.
— За нас, — Анна, отпив глоток, кивнула: — Рассказывай, как ты жил тут без меня. Письма идут слишком долго.
Верон, который предпочитал стоять возле каменной скамьи, покрытой тонким кружевом воды, пожал неловко плечами.
— В последние месяцы твой отец больше озабочен свадьбой. Иногда мне думается, что он слишком спешит, — юноша сделал неловкий глоток вина, слишком крепкого для его нежного горла, стоически не показал, что чуть не поперхнулся. — Вдруг ты захочешь продолжить образование. А я даже не знаю, здесь все так однообразно стало. Каждый день похож на другой. Так что и рассказать нечего.
Девушка слушала, чуть склонив голову на бок, и вдруг произнесла:
— Ты знаешь, я даже не представляю, что я буду делать, когда вернусь домой. Паоло заправляет всем делом вместе с отцом, меня они даже близко не подпустят, ты же видишь. Вот вернусь я сюда — и что?
Девушка вздохнула и отпила еще глоток. Вино для нее тоже не было привычным — в школе их держали в строгости до самого выпуска, назначенного через два месяца.
— Я много чему научилась, только для чего? Не пойму.
— Может, нам уехать? — робко поинтересовался Верон. — Правда, в моем поместье совсем все запущено теперь, но ведь мы можем начать и свое дело… Или… — он вдруг подумал, что у Анны могут быть и свои планы насчет будущего.
Учинни задумчиво посмотрела на жениха.
— Можно попробовать после свадьбы. Отец получит еще один повод задирать нос перед соседями, мать — тоже, а брату все равно. Должно получиться, — Анна задумчиво сделала очередной глоток и рассеянно осмотрелась. Недавний ливень размыл гравий дорожек, лежащий теперь неопрятными бороздами и обнажающий черную землю. Непорядок, конечно, но в столько дальнюю часть сада управляющий заглядывал редко, так что вполне возможно неухоженность так и останется надолго. Но в ней чувствовалась своеобразная прелесть, как и в буйно разросшихся кустах, начавших покрываться первыми зелеными листиками. Монотонная капель с крыши беседки настраивала на лирический лад. Но возможно это вино так действовало.
— Я был бы не против перебраться подальше от пристальных взглядов, — продолжил Верон, подбадриваемый согласием Анны. — Если деликатно подойти к этому вопросу, то они не запретят нам точно, — юноша провел пальчиком по зеленому, еще липкому листочку, залюбовавшись прозрачным светом, заблудившимся в нем. — Только там столько надо сделать. Мне стыдно приглашать тебя туда теперь, но если ты решишься, то мы затеяли бы ремонт до переезда, а пока можем поехать и посмотреть на замок. Отец говорил, что ему больше пятисот лет. Но он, конечно, привирал сильно.
Анна оживилась:
— Это отличная идея. Все равно мне тут тор… — девушка хотела сказать «торчать», но пришло внезапное осознание, что подобное высказывание может не удовлетворить Верона, и она постаралась сгладить: — Находиться неделю. Съездить в твой замок — просто отличная идея, — Учинни с улыбкой смотрела на юношу, а его такие невинные прикосновения к листьям — будто игра — волновали желаниями совсем не соответствующими строгому воспитанию, зато присущими юности. — Завтра мой день рождения, вот и попрошу как подарок поездку в твое родовое гнездо.
— А я тоже хотел бы тебе что-нибудь подарить, — Верон склонил голову. Оробел, потому что не знал, что именно может понравиться Анне, но ее хорошее настроение успокоило и без того стучащее часто сердце.
Юноша приобнял невесту, гордясь непонятно чем — возможно собственным благородством:
— Милый, ты и твои письма и так самый большой подарок для меня.
— И все же я… — пальцы огладили плащ, провели по предплечьям, а глаза настоящей поднялись и задержались на губах Анны. — Я так по тебе соскучился, — добавил юноша.
Бокальчики с вином давно сиротливо стояли на скамейке, и юноша не выдержал — склонился и мягко коснулся губ Анны поцелуем. Горячие ладони сместились ниже, на талию.
Это был первый их взрослый поцелуй. Кажется, ничего подобного раньше не случалось. В щечку ведь не считается? Анна на мгновение ослабла в руках Верона, а потом вытянулась навстречу, словно чуточку выросла, хотя она всего лишь приподнялась на мысочках, и каблучки ее высоких ботинок оторвались от камней. Ничего слаще девушка не чувствовала.