– Супруг не покидал после бала особняк. И мои покои тоже, – с нажимом добавила я, залилась краской и, сама не знаю отчего, продолжила: – Это может подтвердить едва ли не вся прислуга. Дворецкий и моя горничная так точно. Чему вы улыбаетесь? – возмутилась, заметив, как подрагивают уголки губ дознавателя.

– Мне нравится, как рьяно вы его защищаете. Жены должны покрывать своих мужей. На то они и жены.

– Но я говорю чистую правду!

– Во сколько вы вернулись с бала? – продолжил он, пропустив мою реплику мимо ушей.

– Точно не помню. Около десяти где-то.

– Скажите, у вашего мужа был конфликт с лэрдом Нойри?

У меня бешено заколотилось сердце, едва раздался этот вопрос.

– С тем самым, о котором написано сегодня в «Светских хрониках»? – я гулко сглотнула и вытерла покрывшиеся липким потом ладони о мягкую ткань платья.

– Именно.

– Скорее всего, мой муж даже имени подобного не слышал, не то чтобы знал лэрда Нойри лично. Неужели вы думаете, что он каким-то образом причастен к его гибели? Как вы только пришли к такому умозаключению?! – воскликнула я и, не усидев, вскочила с кресла. – Мой муж ни в чем не виноват!

– На вашем месте я не был бы столь уверен, – поднялся следом и констебль Локин. – Откуда вы, кстати, узнали о смерти лэрда Нойри? От своего супруга?

– Я же вам сказала, что из сегодняшней газеты. И повторюсь, лэрд Уэст не имеет никакого отношения к произошедшему. Он не обладает взрывным характером и ни за что не стал бы наносить кому-то более десяти ножевых ранений. Он маг! Зачем усложнять себе задачу, если достаточно призвать на помощь внутренние силы?

– Нира Элейн, не сочтите мой вопрос за оскорбление, но как давно вы знакомы с супругом? – холодным тоном спросил он в ответ на мое пылкое высказывание.

– Чуть менее месяца.

– Всего ничего. Тогда откуда у вас тогда такие глубокие познания его натуры? К тому же у нас имеется свидетель того, как накануне убийства лэрда Нойри ваш супруг сильно повздорил с ним и пообещал поквитаться.

– Его оклеветали! И вы, случайно, не оговорились? Может, свидетельница?

– Может, и свидетельница, – неопределенно пожал он плечами, но я заметила интерес, вспыхнувший в его глазах.

– А зовут ее не нира Ирэн? – вымолвила вкрадчивым голосом, не рассчитывая на ответ.

– Ту свидетельницу зовут иначе. Ничего даже близкого нет с этим именем.

– Наверняка она солгала, а документы фальшивые предъявила.