— Наверное, многие мечтают оказаться на моём месте. Но вряд ли они понимают, какую цену необходимо заплатить за такую возможность.

— А если бы вы сейчас вернулись в начало вашего отпуска и смогли предотвратить всё, что с вами произошло, вы бы сделали это? — Юрий пристально посмотрел на Артёма.

Парень помедлил с ответом и, тяжело вздохнув, сказал:

— Нет… я бы оставил всё как есть. Сейчас я уже другой человек, и я бы не стал им, не пройдя через все эти испытания.

— Ну вот, тогда примите происходящее как очередное испытание, и я уверен, вам станет легче, — исследователь подошёл к Артёму и слегка похлопал его по плечу.

— Может быть, вы и правы, Юрий. Да и куда я теперь пойду? Полковник верно выразился — меня просто нет, — с сожалением ответил Артём.

— Я хочу вам кое-что рассказать. Но при условии, что вы сохраните это в секрете. Иначе у нас обоих будут большие проблемы, — учёный сел за столик напротив парня.

— И какой вам смысл тогда рисковать, рассказывая мне что-то?

— Потому что это касается вас…

— Хорошо, я честный человек и держу своё слово — обещаю молчать, — Артём протянул руку Юрию, ожидая рукопожатия.

— У нас давно не приняты телесные контакты… — Юрий виновато посмотрел на недоумевающего Артёма.

— В смысле не приняты?

— Я знаю, что раньше люди приветствовали друг друга рукопожатием или объятиями. Сейчас контакты разрешены только внутри семьи или между людьми, проживающими в одном помещении.

— И почему же? — с удивлением спросил Артём.

— За последнее время население земли сильно увеличилось. Медицина может лечить практически любые врождённые или приобретённые болезни. Но далеко не каждый может позволить себе такое лечение. Да и после нескольких крупных эпидемий во избежание распространения болезней был принят ряд мер. Одна из них — это ограничение физических контактов, так и риск подхватить что-нибудь поменьше, да и банальная гигиена как-никак.

— А я то и думаю, почему от меня все шарахаются, — на лице Артёма появилась улыбка, — наверное, столько всего произошло за полтора века, пока я отсутствовал.

— Очевидно, да, позже дам вам почитать исторические выжимки, когда прибудем на новое место. Однако мы отошли от темы. Ваши анализы показались мне довольно необычными. Утверждать что-то на сто процентов пока рано, но в одном я уверен точно… — Юрий сделал паузу, словно решая, стоит ли говорить Артёму или нет.

— И в чём же?

— По предварительным данным, ваши клетки не стареют. Если точнее, то процессы в них проходят, как и у всех обычных людей, но только у них со временем клетки начинают умирать, и организм стареет. А ваши клетки могут обновлять свой жизненный цикл после каждого деления. Но повторюсь, что эти данные предварительные, и я не знаю, как долго продлятся эти процессы в вашем организме. Может быть, это последствия вашего пребывания в жидкости внутри саркофага и они со временем пройдут. А может, и нет. Мне необходим более длительный срок наблюдения за вами, чтобы постараться понять этот феномен.

— По сути это логично, учитывая, сколько времени поддерживалась моя жизнь. Не исключено, что эта технология могла внести изменения в мой организм. Но почему вы мне это рассказали, если для вас это большой риск?