— А что если Артём откажется помогать? Он не в духе последние дни, может быть, вы хотя бы соврёте ему что-нибудь? — неуверенно предложил Юрий. — Или пообещаете что-то?
— Хорошо, я решу этот вопрос. Даю вам сутки на сборы, завтра вылетаем.
Артём провел в неведении и ожидании непонятно чего несколько дней. Пока полковник отсутствовал, парень перебрал кучу вариантов развития событий, но в том, что его уже никуда и никогда не отпустят, он был уверен. Слишком много он знал, и его способность взаимодействия с технологиями древних тоже никуда не делась. Жаль только, что он лишился зеницы, без неё он мало чем был полезен в этом вопросе.
— Здравствуйте, Артём. Вам хватило времени подумать над моим предложением? — поинтересовался полковник, заходя в комнату.
— Предложением? — с сарказмом уколол в ответ парень.
— Понятно, опять шутки шутишь, — Пётр Константинович сел за столик, стоящий у окна, — в общем, расклад такой. Хочешь нормально жить дальше — сотрудничай. У тебя будет всё, что тебе может понадобиться. Организовать можно что угодно. Любая твоя просьба будет выполнена, если она не противоречит безопасности и сохранению секретности твоих способностей и проекта, над которым ты будешь работать. Даже отпуск будет, как ты и хотел. Будешь пользоваться всеми привилегиями штатного сотрудника, так сказать, и даже больше.
— Ну… это уже другой разговор, — Артём поменялся в лице и заметно повеселел, — а о каком проекте идёт речь?
— Если ты согласен на такие условия, то позже тебя введут в курс дела. Но имей в виду, просто так разгуливать где попало ты не сможешь, это ты понимаешь, я надеюсь?
— Понимаю… наручники снимете хоть? — Парень приподнял руки перед собой.
— Капитан, освободите задержанного, но охрану не снимайте, — полковник дал распоряжение дежурившему у входа офицеру.
Покидая комнату, он добавил:
— Через пару дней вы убедитесь в том, что приняли правильное решение… можете поверить мне на слово.
Артём только промолчал, потирая раздражённую кожу на запястьях.
Глава восемнадцатая
Следующие сутки все были заняты сборами. Александр пытался всё держать под контролем, то и дело раздавая указания подчинённым. Ему не хотелось оставлять плоды своих трудов непонятно кому, да и мало ли что может пригодиться на новом месте. Роман также был в делах, а вот Юрия, который прибыл совсем недавно и не планировал тут задерживаться, мало заботил отъезд.
— Я вижу, вам удалось договориться с полковником? — спросил Юрий, войдя в комнату к Артёму.
— А у меня был выбор? — ответил гость из прошлого, даже не взглянув на вошедшего. Он смотрел в окно и предавался воспоминаниям, пытаясь разложить по полочкам всё, что с ним случилось.
— Но согласитесь, всем будет намного легче, если вы будете помогать нам добровольно. Ведь держать такие знания в голове и не поделиться ими — это просто преступление против всего человечества.
— Я и не планировал держать их в секрете, иначе рассказывал бы я вам свою историю в таких подробностях? Вопрос в том, что из меня пытались сделать лабораторную крысу. Но я тот, кто владеет знаниями и может использовать технологии, недоступные человечеству в принципе. Я требовал к себе если не особого отношения, то хотя бы какой-то свободы и справедливости. По воле случая я лишился всей своей жизни. Эпохи, в которой я жил, быта, семьи, друзей, вообще всего! Вы понимаете, что все люди, которых я когда-либо знал, давно мертвы. Даже если у них есть потомки, то что? Я приду и скажу им: здравствуйте, я друг вашего прадедушки, очень приятно познакомиться?
— Артём, я бы очень хотел сказать вам, что понимаю вас. Но мы оба знаем, что мне этого не понять, ведь я через такое не проходил. Искренне сочувствую вам, но, с другой стороны, даже завидую в чём-то.