— Да говори уже нормально! — рявкнул полковник.

— Да-да, простите… вы слышали когда-нибудь про «Лимит Хейфлика»?

— Да чтоб тебя, ты можешь нормальным языком объяснить или нет?!

— В общем, его теломеры не укорачиваются, а регенерируют с каждым новым делением клетки, оставаясь такой же длины, как и были.

— Александр, может быть, вы ему объясните, что значит «нормальным языком»? — теряя терпение, попросил мужчина.

— Юр, ну откуда он знает все эти термины? Вернись уже на землю в конце концов, попадёшь в свою лабораторию и там блеснёшь умом, — по-свойски подметил Роман.

— Короче, тело человека состоит из клеток. В процессе жизни они делятся на новые из-за старения, повреждений или при росте организма и так далее. Так вот, у каждой клетки есть набор хромосом с молекулами ДНК — своеобразная память или шаблон, по которому строится новая клетка. В ходе процесса, называемого репликацией ДНК, образуются две копии исходной цепочки хромосом, наследуемые дочерними клетками, и образовавшиеся клетки оказываются генетически идентичны исходной. Так вот, у хромосом есть те самые теломеры, которые укорачиваются при каждом делении. И после 40–60 делений они укорачиваются настолько, что клетка начинает делиться не за счёт их длины, а за счёт самой себя. И тогда она начинает стареть и после отмирает. А у Артёма эти теломеры регенерируют!!! Почему — пока не удалось выяснить, но я думаю, это ключ к победе над старением, — закончил свою лекцию Юрий. При этом яро жестикулируя руками, словно от этого всем станет понятнее, о чём он говорил.

— Супер, а теперь всё то же самое давай, только в двух словах, — держась за голову, сказал полковник.

— Артём не стареет, и теоретически он обладает бессмертием. Может быть, это последствия пребывания в жидкости, которой заполнен саркофаг, и потом это пройдёт. Но всё надо проверять и более детально изучать. Если я прав в своих выводах, то… — Юрий тараторил без остановки и взахлёб пытался вывалить всё, что было у него в голове.

— Матерь божья… да это будет похлеще, чем знания, которыми он обладает. И я не преувеличу, если скажу, что он сейчас самый ценный человек на земле, — полковник поднялся и выглянул в коридор. Подозвав капитана, он наклонился к его уху и тихо сказал:

— Если хоть один волос упадёт с головы задержанного или он сбежит, я тебя закопаю, ты понял меня?

— Так точно, товарищ полковник! — Подчинённый вытянулся по стойке смирно.

— Вот и молодец, ступай и не отходи от него ни на шаг.

— Вы понимаете, что у нас в руках возможность, благодаря которой, вероятно, мы достигнем самой заветной цели всего человечества? — не унимался Юрий.

— Понимаю и не хуже вас. А вот для каждого ли человека эта возможность будет доступна — ещё предстоит выяснить, если всё действительно так, как вы говорите, конечно, — подметил полковник.

— Вы имеете в виду физиологические особенности?

— Нет, финансовые… Вы думаете, когда об этом узнают наверху, вот так запросто всем дадут доступ к вечной жизни? И не забывайте про то, что в таком случае нам грозит перенаселение, а пригодных для жизни территорий и так с каждым годом становится меньше.

— Да, здесь вы правы, конечно, ну так и что нам делать тогда? — не унимался Юрий.

— Лично вам поручаю изучать данный вопрос теми средствами, которыми вы располагаете на данный момент… кроме того, поменьше треплите своим языком обо всём, что здесь происходит. Да, и ваша командировка затягивается до моего особого распоряжения, вы также поступаете под моё руководство, как и Александр. И химику вашему передайте то же самое.

— Но…