Игорь вскочил, вытер вспотевший лоб, пошел на кухню выпить стакан холодного «пепси». Здесь тоже шипел репродуктор, но не о Чечне, а о зажиточной жизни «новых русских».

Он наконец овладел собой и вернулся в зал. Ломило поясницу, и каждая косточка болела в отдельности.

— Не повезло, — сказал он, не поднимая головы.

— В каком смысле? — спросила жена.

— На очередного вождя-разорителя, разрушителя…

— Как же быть? Кто на него повлияет?

— Черт лысый ему поможет, — сердито выпалил Игорь. Смена нужна по закону, по Конституции… Выбрать надо мозгача-президента.

— Безнадега… Эка влипли!..

— Да что там… Толковых политиков по горло, — он ладонью резко перечеркнул под подбородком. — А чеченцев отстреливают за то, что они хотят жить не как таежные медведи, а как горные козлы…

Магнитофон потчевал всем и даже забавными байками… Читатель Булат из Санкт-Петербурга писал журналу «Новое время»:

«.. Грозный российский муж попросил руку чеченской невесты в 1817 году, вскоре после победы над Наполеоном, направив на Кавказ многочисленную армию. «Дрожи, Кавказ, идет Ермолов!»

Но та исповедовала ислам, жила по законам шариата и поэтому долго, аж до 1859 года, «кочевряжилась» и не шла под венец. Российский жених был тверд, настойчив, и брак заключили. Однако все последующие сто с лишним лет чеченка показывала свой строптивый характер и намеревалась сбежать, на что муж реагировал очень сурово и каждый раз напоминал ей о нерушимых узах брака. Таких жен, как чеченка, у него был целый гарем, и хотя на всех ни любви, ни ласки, ни подарков не хватало, он выкатывал грудь колесом, таращил усища и грозил сурово наказать любую в случае измены. Жены дрожали и клялись в супружеской верности, но сами только и думали о том, как бы сбежать из постылого дома с проезжим корнетом.

И вот, когда муж проиграл в рулетку большие деньги, с горя сильно напился и стал кричать на весь мир, что он хороший и добрый, самые проворные жены, собрав в узелок свои пожитки, кинулись куда глаза глядят.

Муж проспался, протрезвел, увидел осиротевшие брачные постели, закрыл на замок все окна и двери и строго напомнил оставшимся, что браки совершаются на небесах. Жены перепугались, сняли с хозяина сапоги и уложили в теплую постель, заверив его в своей любви и преданности. Однако только чеченка пыталась выскользнуть через дымовую трубу, да ничего у нее не вышло.

Для справки. Примерно двести лет Индия входила в состав единой и неделимой Британской империи. Ангола — в состав Португалии. Болгария — в состав Османской империи. Алжир — в состав Франции…»

— Игорь, кстати, главный редактор журнала «Наше время» известный журналист «Комсомолки» Александр Пумпянский, — неожиданно вспомнив о репортере, сказала жена.

— Для твоего сведения: член редколлегии журнала Николай Решетняк, наш батайчанин, собкор в ЮАР, выпускник факультета журналистики ростовского госуниверси-тета, — заметил Москаленко.

Из эфира вскоре была выдана обширной порцией целая серия репортажей популярного московского журнала. Поэль Карп высказал мысль вслух о власти:

«У нынешней Российской демократии есть верный признак, отличающий ее от всякой другой. Это стражи порядка в масках. На них натыкаешься на каждом шагу. Не так давно человек в камуфляже и в маске объявил по телевидению, что в Грозном мирных жителей не осталось, что там одни «боевики». Несколько минут спустя по тому же телевизору показали русских старух в развалинах Грозного. Стражи порядка в масках укладывали людей лицом в снег или лицом в пол, прежде чем разбираться, кто прав, кто подлежит задержанию…

Самая заметная маска-маска реформы… Кругом разные партии и движения, но программы их неразличимы, все за богатую Россию, за социальную справедливость, за народ, за демократию, за лучшее будущее.