Чтобы спасти положение, президент страны Валентин Страссер первоначально нанял британскую ЧВК “Gurkha Security Group” (GSG). Командовал группой инструкторов GSG ветеран родезийского спецназа подполковник Роберт Маккензи (о нем рассказывалось выше). Через месяц тренировок спецназ Сьерра-Леоне совместно с гурками начал боевые операции. 24 февраля они попали в засаду, большинство погибли. Маккензи получил три пулевых ранения, а затем бойцы из “Sierra Leone Commando Units” запаниковали и убежали. Тело Маккензи не было обнаружено. Формально он остается в категории MIA (Missing in action). Но, по слухам, подполковник был ритуально съеден. Для ЧВК “Gurkha Security Group” это была катастрофа.

Освободившуюся «экологическую нишу» заняла “Executive Outcomes”. Помимо прямых выплат, соглашение предполагало концессию на разработку алмазной шахты, но для этого её ещё нужно было отбить. К концу мая 1995 года в Сьерра-Леоне прибыло свыше ста наёмников.

6 июня бойцы “Executive Outcomes” провели операцию «Ватерлоо». В колонне наёмников было две БМП-2 (только у одной из них действовало 30-миллиметровое орудие) и несколько автомобилей. Но с воздуха эту пехоту прикрывала ещё одна группа — тридцать бойцов (на двух вертолетах Ми-17) при поддержке Ми-24. Действуя такими силами, честно — не очень большими, наёмники “Executive Outcomes” оттеснили боевиков ОРФ и смогли пробиться к заблокированным армейским частям. Затем был налажен контакт с местными вождями. Летом 1995 года ОРФ понес большие потери и к концу года покинул нескольких районов. Но 16 января 1996 года Страссер был свергнут своим заместителем, затем прошли выборы — и… Новые власти не захотели пролонгировать контракт с EO. Затем в страну был введен нигерийский контингент ЭКОМОГ (ECOMOG) [83], но война продолжилась.

30 ноября 1996 года было подписано новое мирное соглашение. Согласно ему, нигерийский ЭКОМОГ, а также южноафриканцы ЕО покинули страну. За время конфликта компания потеряла около двадцати человек убитыми. Вообще заметно, что EO очень любит страны и контракты, где есть алмазы.

Деятельностью компании были недовольны правозащитные организации. И в 1998 году в ЮАР был принят закон «О регулировании иностранной военной помощи». Он ограничивал использование южноафриканских наёмников. Как следствие, в январе 1999 года “Executive Outcomes” была закрыта. Её преемником стала британская компания “Sandline International” (SI) во главе с Тимом Спайсером. Ещё одним учредителем был Саймон Манн.

В мае 1997 года офицеры армии Сьерра-Леоне захватили контроль над страной, сместив очередного президента. Хотя “Sandline International” официально была частной охранной фирмой, работающей в горнодобывающей и строительной отраслях, её наёмники в марте 1998 года вернули политического изгнанника в президентский дворец. За участие в этой операции компания получила 10 миллионов долларов, включая стоимость оружия и боеприпасов. Операция, по имеющейся информации, была проведена с согласия США. Инструкторы “Sandline” также должны были обучить большое количество солдат, происходящих из племен, на которые опирался президент.

Этот случай ещё раз показывает две черты современного использования наёмников.

Хотя эти компании организованы как коммерческие корпорации, они находятся под контролем правительств крупных держав и действуют только с их согласия. С одной стороны, использование наёмников вступает в противоречие с международным правом и формальными представлениями о демократии. А с другой — большое количество жестоких лидеров Третьего мира «сидит на штыках» именно местных солдат [84].

Для людей, не склонных к риску, таких, как американские военные, использование таких частных подрядчиков может помочь преодолеть политическое нежелание вмешиваться в ситуации, когда риски высоки, а внутри страны мало поддержки для участия американских войск [85].

Формально гражданская война в Сьерра-Леоне завершилась в 2002 году.

В 2004 году Саймон Манн, вместе с Марком Тэтчером — сыном «железной леди», оказался замешан в неудачной попытке госпереворота в Экваториальной Гвинее. В ходе проведенного расследования среди возможных заказчиков госпереворота называли правительства Великобритании и Испании, но те с гневом отвергли подобные инсинуации.

6.4. Поле боя — Ближний Восток

Только начавшись, XXI век уже стал «золотым веком» для частных военных компаний — их услугами стали пользоваться даже такие страны как США. Осенью 2001 года США и их союзники заняли Афганистан.

В качестве президента этой страны американцами был выбран Хамид Карзай. Первоначально его безопасность обеспечивали «морские котики». Однако 5 сентября 2002 года в Кандагаре на нового афганского лидера было совершено покушение. И защищая его, «морской котик», застрелил двух случайных людей. После этой истории охрану Карзая стали обеспечивать сотрудники ЧВК. Контракт на охрану получила компания “DynCorp”, завербовавшая для этой цели несколько десятков бывших спецназовцев. Так как они вели себя очень агрессивно, Хамид Карзай впоследствии заменил их на местных нукеров. Подготовку этих бодигардов взяла на себя ещё одна американская ЧВК.

В Афганистане впервые в мировой военной истории на одной территории действовало много различных частных военных компаний. Но такой свободы, какой наслаждалась в Африке “Executive Outcomes”, эти ЧВК в Ираке не имели. Они все были на вспомогательных ролях, а тон задавала американская армия. Одной из причин этого было то, что в Афганистане разворачивалась партизанская война.

Эмблема ЧВК “DynCorp” — одного из самых сильных игроков в этом секторе

Многие компании занимались логистикой. В первую очередь — доставкой грузов вертолетами. Кроме того, частные компании активно привлекались в программах подготовки афганской армии и полиции. В целом подготовка афганских силовых структур западными специалистами и инструкторами не имела большого успеха. Высшее руководство Афганистана было коррумпировано, эта болезнь также разлагала вооруженные силы. Американские военные нередко вслепую использовались афганскими кланами для сведения счетов с конкурентами (которых представляли как талибов). Частные компании также были неизбежно втянуты в различные коррупционные схемы. Всё это сделало проамериканский режим непопулярным и нежизнеспособным, что и привело, в конце концов, к катастрофе — и возвращению талибов в 2021 году.

По официальным американским данным, в Афганистане на пике их численности действовало около 85 тысяч сотрудников организаций-подрядчиков. В военных действиях из них участвовали примерно 16 тысяч. Прочие занимались логистикой, медициной и иной хозяйственной деятельностью. Американскими гражданами были менее 10 % из этого числа, а более 80 % были местными уроженцами. Как правило, местные — это не наёмники с автоматом АК-47 в руках, а вспомогательный персонал (водители, строители и тому подобное). То есть никакой наёмной армии численностью в десятки тысяч бойцов, которую рисовало воображение журналистов, там не было.