— А не слишком ли ты наглая, фрейзелийская плесень? Кем бы ты была без нас? — хмыкнул Захар. Фрейзелиец? Как я раньше не поняла?! Ведь была же разница в акцентах. Захар растягивал гласные и глушил звук «р», как и все наорцы, а вот его собеседница либо долго прожила на территории Фрейзелии, как я, либо была уроженцем этой страны.
— Кем я была или стану, — сипло прорычала ему в ответ неизвестная, — это я буду обсуждать с твоими хозяевами, а твое место — место собаки у их ног. Думаешь, о тебе не доложат? Бродишь по городу, вместо того чтобы уделить плану максимум внимания. Ещё одна ошибка — и я тебе лично горло перережу.
— Ты? А сил хватит? Не смей мне угрожать! — конечно же, Захар не удержался от ответа, и в его руке почти мгновенно засверкала собранная энергия. Это не было шаром огня или световой плетью, просто заготовка. Но даже она могла напугать, так что заговорщица выругалась, попыталась отмахнуться от слишком яркого света по сравнению с тусклой лампой.
— Я требую исполнения плана до последней мелочи, — она стояла на своем, не собираясь отступать. Вспышка энергии просвечивала ее лицо снизу, превращая его в гротескную маску, черты лица искажались, но даже так я узнала этого женщину.
И едва не вскрикнула от ошеломления.
Мефрау Вьит? Албердина? Как так? Она же работала в доме Гейса уже многие годы. Она уже была в этом доме, когда мы с Гейсом впервые приехали в Солетту…
Вердомме! Так вот почему Захар только рассмеялся после упоминания об Институции безопасности. Предатель был так близко и мог знать обо всем, что творилось в моем доме! И цветы… Небесная дева, а если бы я пришла чуть раньше домой?..
Но почему? Я никогда не ощущала от нее ничего похожего на ненависть… И тут я поняла, что никогда и не проверяла прислугу, сняв амулет. Идиотка!
Я закусила губу и судорожно пыталась решить, что делать. Нужно было выбираться и сразу же мчать домой, рядом с домом же королевские стражи. Это больше не было партией, которую я могла бы провести в одиночку. Сразу сообщить о происходящем Гейсу! Возможно, он поверит! Потому что если не он, то кто? Правда, я совершенно не представляла, как объяснить мужу, откуда мне все известно. Может, представить все так, что подслушала экономку в доме? Или видела ее с кем-то подозрительным разговаривающей?
И как насмешка надо мной и моими планами, раздался голос:
— Шеф, я поймал кошака, что с ним делать?..
В руке говорившего висел без движения манеер Лапка.
Глава сороковая
Кот висел в чужой руке такой вялой тряпочкой, что даже я на мгновение испугалась, что с Лапкой что-то не так. Неужели ударили? Оглушили? Крови на шерстке видно не было, но это не значило, что травм нет совсем. Я потянулась всем своим даром в сторону кота и ощутила отклик: боль, дискомфорт и готовность удрать. Кота, по всей видимости, сбили откуда-то, схватили и жестко сжали. Лапка мог сопротивляться, я это знала и не раз видела, но он также был умен и понимал, когда лучше начать вырываться. Сейчас человек, который его нес, был слишком сосредоточен, чтобы не дать коту сбежать.
Я могла бы простонать от разочарования. Вот только природа у связи между магнером и животным была таковой, что животное всегда будет тянуться к направляющему, искать его. Лапка сделал то, что должен был сделать: нашел меня. Все остальное это дела людей, а не кошачьи.
— Отлично, — с удовольствием хлопнул ладонью себя по бедру Захар. — Сунь эту тварь в какой-нибудь мешок, я его возьму. Хочу кое-кому показать эту добычу.
— Своей девке? — предположила экономка.
— Может, ей, а может, не ваше дело! — отрезал Захар с мрачным весельем.
— Это наше общее дело, — заспорила она, но в ответ достался только равнодушный смешок. Захара больше кот интересовал, чем женщина, стоящая перед ним. Даже странно, в моих воспоминаниях он больше уделял внимание именно женщинам, чему я не была рада. Потому что это внимание доставалось и мне.
Впрочем, обдумывать чужое поведение было некогда. У меня оставалось не так и много времени, чтобы решить, как вытащить манеера Лапку. Как только он окажется в мешке и тем более в руках Захара, кота мне не спасти.